Во время Второй мировой войны боевые действия велись не только на фронтах. В каждой европейской стране велась ожесточенная информационная войны. В любой стране была разветвленная шпионская сеть двух враждующих лагерей. Даже в нейтральных странах, например, в Испании, действовали немецкие и союзные секретные агенты, повседневной жизни которых мог бы позавидовать сам Джеймс Бонд.
Весной 1943 года союзные войска готовили вторжение в Италию, а именно высадку войск на Сицилии. Гитлер уже знал об этих планах и сосредоточил на Сицилии войска. Союзники понимали, что для успешной операции потребуется как-то убедить германское командование в том, что высадка войск произойдет в другом месте. Эту операцию доверили британской разведке MI6.
В итоге был выдуман следующий сюжет: близ берегов испанского города Гуэльва якобы произошла авиакатастрофа с британским майором на борту, у которого к запястью наручниками был прикреплен портфель с совершенно секретными документами. В этих документах говорилось, что союзные войска планируют высадку в Греции, а Сицилия была выбрана для дезинформации. На роль утопленника-майора в лондонском морге выбрали тело бродяги Майкла Гриндура, умершего от отравления крысиным ядом. Всю операцию с долей черного юмора называли «Мясной фарш».
Тело к месту назначения доставили на подводной лодке 30 апреля 1943 года. Через несколько часов тело в военной британской форме с прикрепленным к запястью портфелем прибило к берегу, где его обнаружили рыбаки. Как уже упоминалось, в Испании на каждом шагу действовали немецкие разведчики, поэтому такая находка не осталась без внимания.
Британская разведка создала практически идеальную легенду, подтверждающую подлинность личности найденного «майора Уильяма Мартина». У него в карманах были всякие мелочи, например, ключи, огрызок карандаша, чеки из магазинов, использованные билеты в театр, гневное письмо из банка за неуплату кредита и многое другое. В его документах значилось, что этот человек был католиком, что исключало вопрос о вскрытии тела (католическая церковь выступала против такой практики). Среди многих реальных документов в его портфеле оказалось непримечательное на первый взгляд письмо, написанное генералом-лейтенантом Арчибальдом Наем генералу Гарольду Александру. В письме говорилось, что высадка войск на Сицилии — обманный маневр, а главный удар союзников придется на Грецию, Сардинию и Корсику. Кроме того, были проведены официальные похороны Уильяма Мартина, в газете Times был напечатан его некролог, а британская сторона официально запросила найденные секретные документы.
К тому времени, как документы вернулись в Англию, над ними уже поработали немецкие спецслужбы и сняли с них фотокопии. Через сеть шпионов информация дошла до самого Гитлера, и он ни на секунду не засомневался как в личности «погибшего», так и в самой информации. В итоге Гитлер приказал стянуть войска с Сицилии к Греции. Кроме того, с восточного фронта, а именно с Курска были также отозваны три танковые дивизии из шести. В итоге с 9 по 17 июля продолжалась операция по захвату Сицилии, германское командование сначала не приняло ее серьезно, а когда спохватилось, союзники уже одержали победу. Так, операция «Мясной фарш» не только укрепила контроль британского флота над Средиземным морем, но и способствовала победе советских войск на Курской дуге. Эти победы сыграли огромную роль в дальнейшем ходе Второй мировой войны.
