Как было сказано, голуби приобрели популярность благодаря вере в их символическую природу. Именно по этой причине им посвящены памятники в более чем 30 городах. Не говоря о том, на скольких скульптурах птицы присутствуют как дополнение.
В природе есть 35 видов голубей. А вот пород намного больше — более 800. Многие были выведены человеком. Эта цифра еще раз подтверждает популярность птиц, ведь декоративные голуби очень красивы и разнообразны.
Сизый голубь, названный самым распространенным, встречается на всех континентах. Именно с него началась история голубиной почты. Есть данные, что человек смог приручить его более 5 000 лет назад.
Во времена Первой мировой войны почтовый голубь № 888 за особые заслуги получил звание полковника английской армии. Когда он умер, его хоронили со всеми почестями.
Бывали и другие голуби-герои из почтовых служб. Самый известный — Шер Ами. Это голубка, прославившаяся своей службой в последние годы Первой мировой войны. Она совершила много перелетов, доставляя сообщения особой важности. Благодаря ей были спасены 194 солдата, отрезанные от армии противником. Награждена за это французским Военным крестом и Золотой медалью американского общества почтовых голубей.
В истории есть примеры и жестокого обращения с голубями. Например, на нескольких первых Олимпийских играх участники стендовой стрельбы выполняли выстрелы не по тарелочкам, как это принято сегодня, а по живым голубям.
Почтовые голуби всегда были дорогими, так как их обучение — дело непростое. Так, в XI-XIII веках за них отдавали не меньше денег, чем за чистокровного арабского жеребца. Но самой дорогой птицей признан голубь по прозвищу Peter Paul, проданный за 41 тыс. фунтов стерлингов в 1986 году.
Трудно не заметить, что при ходьбе голуби кивают головой. Они выполняют эти движения для регулирования зрения. Когда птица делает шаг, ей требуется оставлять голову в том же положении, пока тело ее как бы «догоняет». Таким образом, голубь может рассмотреть движущиеся объекты или детали.
Вообще у голубей — уникальное зрение. Их не могут ослепить ни солнечный свет, ни вспышка молнии поблизости. Весь секрет заключается в структуре тканей их глаза, способной приспосабливаться к условиям окружающей среды. Возможно, поэтому данные птицы редко сбиваются с пути.
Полет голубей всегда красив, но у породы бирмингемский роллер он еще и необычен. Эти птицы прямо в воздухе совершают сальто назад, причем неоднократно. До сих пор ученые не могут с точностью сказать, для чего это делается.
