Строительству гигантской, по тем временам, статуи, предшествовали исторические события, связанные с недолговечной империей Александра Македонского. После гибели великого полководца на Родосе закрепился Птолемей, а после того, как его утвердили в Египте, он заключил с островом торговый союз.
В 305 году на Родос с 40-тысячным войском высадился сын одного из полководцев Александра Македонского Деметрий I Македонский. Городу по счастливому стечению обстоятельств удалось выдержать осаду длительностью в один год. Когда македонцы отступили, жители острова продали брошенные осадные орудия и на вырученные средства построили статую Гелиоса, почитаемого ими бога Солнца, который, по легенде, создал Родос, вынеся остров на своих руках из морских глубин.
Статуя была сделана из железного каркаса, покрытого глиной и бронзовыми листами, высота ее достигала около 36 метров. Строительство продолжалось между 292 и 280 годами до нашей эры. В наши дни такая высота не покажется большой на фоне высоких небоскребов, но в Древнем мире это была просто огромная статуя.
Печальная судьба постигла скульптора этого творения, древнегреческого архитектора Хареса. Родосцы сначала заказали ему статую высотой 18 метров и заплатили, но после потребовали, чтобы статуя была больше еще в два раза и добавили к оплате еще такую же сумму. Однако, по математическим законам, при увеличении высоты статуи вдвое объем материалов также увеличился, но не вдвое, а в восемь раз. Но так как скульптор уже согласился сделать статую за полученную сумму, которой не хватило, он вынужден был одолжить дополнительные огромные суммы денег у близких. Когда через 12 лет после начала строительства статуя была завершена, Харес покончил с собой, так как обанкротился и никак не мог расплатиться с кредиторами.
Статуя Колосса, смотрящая вдаль, возвышалась над входом в гавань города и была хорошо видна с близлежащих островов. Примечательно, что при строительстве Харес использовал оригинальный прием — строил статую прямо на месте установки в поднимающемся земляном холме, а после этот холм был срыт, раскрыв статую в полном виде.
65 лет возвышался Колосс Родосский над гаванью острова, пока не был разрушен приблизительно в 222 или 226 году до нашей эры из-за землетрясения. Статуя переломалась у коленей и упала на землю, но и тогда поражала своими размерами. Как писали древнеримские историки, немногие могли обхватить обеими руками большой палец руки Колосса, а это может указывать на высоту статуи в 60 метров. Больше тысячи лет обломки некогда величественного Колосса пролежали на земле, пока не были проданы арабским купцам.
