Человеку приходилось сплавляться по рекам с незапамятных времен. Тысячи лет назад древние путешествовали по рекам на каноэ. Но со временем люди стали сплавляться по рекам и ради спортивного интереса. Современное представление о рафтинге как экстремальном сплаве по горным рекам сформировал англичанин М. Джонс. Именно он организовал первые походы на каяках (байдарках) по Голубому Нилу в Африке, реке Ориноко в Южной Америке и реке Дудх-Коси в Непале.
Название «рафтинг» происходит от слова «рафт», что в переводе с английского означает плот. Рафты появились еще во время войны во Вьетнаме и использовались как плавательное средство для доставки грузов на американские военные базы. Сейчас разделяют несколько видов рафтов:
- рафты без каркаса и уключин, которые предназначены для порожистых и бурных рек и предполагают канойный способ гребли;
- рафты с рамой жесткости и уключинами для весел, предназначенные для многодневных туров;
- рафты с распашными веслами, которые могут использоваться для сплава на реках любой категории сложности.
Рафтинг — это командный вид спорта, который требует от каждого члена команды выполнения определенных функций. В каждой команде есть лидер-капитан, указания которого выполняют все остальные члены команды. Зачастую соревнования по рафтингу состоят из спринта, параллельного спринта, слалома и длинной гонки. Кроме того, существует и коммерческий рафтинг, для которого не требуется никакого предыдущего опыта, поэтому рафтинг стал и популярным активным видом отдыха.
