Тропа Великана, как еще называют самую популярную достопримечательность страны, находится на северо-востоке Северной Ирландии примерно в трех километрах от городка Бушмилс и в 100 км от Белфаста. Дорога и все побережье Козвэй-Кост являются объектами всемирного наследия ЮНЕСКО.
Своей уникальностью эта местность обязана вполне обычному извержению древнего вулкана, которое произошло около 50-60 млн лет назад. Во время интенсивной вулканической активности жидкий раскаленный базальт и другая горная порода андезит проникли через отложения, сформировав большое лавовое плато. Расплавленные горные породы быстро остывали, сокращаясь в объеме, а их горизонтальное сжатие привело к формированию уникальной шестигранной структуры столбов, из которых состоит все побережье.
Подобное явление уменьшения объема вещества можно наблюдать, когда грязь высыхает на солнце, и на поверхности появляется множество трещин. В случае с горной породой структура приобрела такую необычную форму.
Тропа Великана представляет собой своеобразный трамплин — высота столбов уменьшается по мере приближения к морю, пока горная порода совсем не исчезает под водой. Большинство столбов в этой «дороге» шестиугольные, хотя встречаются колонны и с четырьмя, пятью и даже с восемью углами. Средняя высота этих необычных колонн — около 6 метров, а самые высокие из них возвышаются на 12 метров.
С этой местностью связана древняя ирландская легенда, связанная с мифическим кельтским героем Финном Маккулом. Однажды герой решил сразиться с одноглазым чудовищем Голлом, которое жило в Шотландии. Отправляясь к нему, Финн вбил в дно Ирландского моря колонны, так как не умел плавать. Закончив работу, он прилег отдохнуть, а в это время его противник сам пришел по мосту. Жена Финна, увидела спящего мужа, запеленала его как младенца и сказала Голлу, что это ее маленький сын. Хитрая женщина спекла лепешку, внутри которой разместила железную сковороду, и дала ее Голлу. Тот сломал о лепешку зубы, а потом женщина дала такую же лепешку, но без сковороды, и проснувшемуся мужу. Тот съел ее, а Голл, испугавшись, каким может оказаться отец такого младенца-богатыря, убежал, разрушая мост.
Если у вас когда-нибудь появится возможность посетить это чудо природы, знайте, что поездку лучше запланировать в период с конца весны и по осень.
