Корону Британской империи новый монарх надевает во время коронации лишь перед отъездом из Вестминстерского аббатства. Эта драгоценность в самой процедуре коронации не участвует, но именно ее британский монарх надевает чаще всего. Именно в этой короне королева Елизавета II ежегодно открывает сессию Парламента.
Современная корона Британской империи, которой можно полюбоваться в постоянной экспозиции Тауэра, кроме времени, когда королева надевает ее для процедура открытия Парламента, имеет форму венца. В этом венце чередуются четыре креста и четыре геральдические лилии. От венца отходят четыре полудуги, которые заканчиваются шаром с крестом.
Корона содержит драгоценные камни с важным историческим значением. Среди них — Рубин Черного принца. Это 34-граммовый и размером с куриное яйцо редкий минерал красного цвета под названием шпинель (смесь алюминия и оксида магния). Этот камень является одним из наиболее древних исторических камней среди Драгоценностей Короны. Британским монархам он принадлежит с середины XIV века.
Изначально этот камень принадлежал мавританскому принцу из Гранады Абу Саиду. В Кастилии в то время правил король Педро I. Он очень желал богатств мавританского принца и, захватив Гранаду, приказал во время назначенной встречи убить принца. Найденный камень Педро I, вошедший в историю как дон Педро Жестокий, забрал в свою сокровищницу.
В Англию Рубин Черного принца попал в 1366 году. В то время против Педро I было поднято восстание, и монарх заключил союз с Эдуардом Вудстоком, старшим сыном короля Англии Эдуарда III. Принц носил прозвище «Черный принц», что связывали с цветом его доспехов. За свою помощь в подавлении восстания Эдуард потребовал у Педро рубин Абу Саида. После знаменитый камень носили в военных шлемах английские короли, а в королевскую корону он был вставлен в середине XVI века.
Среди других знаменитых камней короны — сапфир святого Эдуарда в 167 карат. Он огранен в форме розы и, по легенде, принадлежал Эдуарду Исповеднику, английскому королю в 1042 — 1066 годах. Еще один знаменитый камень короны — «Сапфир Стюартов», исторический драгоценный камень шотландской короны. По легенде, он принадлежал Александру II, шотландскому королю в 1214 — 1249 годах. Всего в короне Британской империи есть 5 рубинов, 11 изумрудов, 17 сапфиров, 273 жемчужины и 2868 алмазов.
Примечательно, что современная корона Британской империи была создана в начале XX века. Изначально короной пользовались Георг I, Георг IV, королева Аделаида. Драгоценность использовали и во время коронации королевы Виктории, позже она стала надевать ее и на светских приемах. Решив, что корона слишком тяжелая, Виктория приказала носить ее перед ней на подушечке, но в 1845 году корону уронили. Восстановить драгоценность удалось к 1909 году. В 1911 году корону переделали, сделав ее более удобной. Так как эту корону монарх надевает чаще всего, она более подвержена износу, поэтому практически каждый монарх изготавливает для себя новую.
