Вертолет АН-64 Apache («Апач»), названный в честь племен североамериканских индейцев апачи, с 1980-х годов является основным ударным вертолетом американской армии и числится на вооружении многих других армий мира. Вертолет Apache стал культовым после операции «Буря в пустыне» и стал прообразом целого класса современных боевых вертолетов.
Прообразом ударного вертолета АН-64 «Апач» был разработанный в начале 1960-х Белл АН-1 «Кобра». Его успешное применение во Вьетнамской войне подтвердило саму идею боевого вертолета. Было предпринято несколько попыток сконструировать «наследника» «Кобры», пока в 1972 году не началась программа усовершенствования боевого самолета, который бы боролся в первую очередь с танками в любое время суток и при любых погодных условиях. Так и появился «Апач».
Первый прототип вертолета «Апач» совершил полет 22 ноября 1975 года. В ходе испытаний этот вертолет показал значительное превосходство над конкурентами, он поднимал больше груза, был более маневренным. После последовало несколько лет усовершенствования его конструкции, а первая серийная машина была готова 30 сентября 1983 года. В 1994 году было завершено серийное производство этого вертолета для нужд американской армии.
Существует 9 модификаций вертолета АН-64. Самая последняя из них, АН-64Е, оснащена более современной электронной системой управления полетом, может достигать скорости 300 км/ч, а также может управлять несколькими беспилотниками.
Конструкция вертолета «Апач» выполнена по одновинтовой схеме с четырехлопастными винтами. Длина лопасти несущего винта этого вертолета составляет 6 метров. Хвостовой винт вертолета Х-образный, что позволяет значительно снизить уровень шума машины. На двух взаимозаменяемых двигателях есть специальные установки, которые снижают тепловое излучение вертолета. Кроме того, шасси вертолета снабжены мощными амортизаторами, которые не допускают травмирования экипажа даже при аварийной посадке с вертикальной скоростью более 12 м/с.
Вертолет Apache снабжен внушительным вооружением. Так, на нем установлена авиационная пушка М230 калибра 30 мм и массой 57,5 кг. Она способна совершать до 650 выстрелов в минуту осколочно-фугасными или бронебойным патронами, которые могут пробивать даже броню танка.
