- В Третьем рейхе в Германии и на оккупированных территориях было создано около 14 033 учреждений, в которых систематически уничтожали людей. Это были не только концлагеря, но и тюрьмы, гетто и филиалы лагерей.
- Указ рейхспрезидента от 28 февраля 1933 года «О защите народа и государства» позволял подвергать «защитному аресту» на неопределенный срок лица, которые подозревались во враждебности режиму. Это означало, что люди становились узниками первых концлагерей. В июле 1933 года число заключенных достигло 26 789.
- В 1938 году в число арестантов входили не только политзаключенные, но и бродяги, пьяницы, а также евреи. После «Хрустальной ночи», погрома против евреев во всей нацистской Германии и части Австрии, число заключенных в концлагерях возросло до 60 тысяч.
- В 1941 году появились «лагеря смерти», в которых убивали не только германских, но и европейских евреев. Они были созданы в основном в Польше — Белжец, Собибор, Треблинка, Аушвиц-Биркенау и др. Только в Аушвице было уничтожено около 1 600 000 человек, среди которых были не только евреи, но и поляки, русские и цыгане.
- Лагеря смерти находились не только в Польше, но и в самой Германии (Дахау), Франции (Дранси, Нацвейлер-Штрутгоф), Литве (Каунас), Белоруссии (Малый Тростенец), Норвегии (Олдерни), Украине (Львов, Лисиничи, Сырецкий лагерь, Яновска).
- В концлагерях широко использовался труд заключенных. Так, при разработке первых в мире баллистических ракет дальнего действия погибло больше заключенных, чем от бомбардировок этим оружием населения.
- С 1942 по 1945 год в концлагерях находились преимущественно евреи и советские военнопленные. По официальным данным, их насчитывалось около 3 миллионов.
- В концлагерях проводилось большое количество медицинских экспериментов над людьми. Особой жестокостью отличались эксперименты над детьми и близнецами, которые проводил печально известный Йозеф Менгеле в концлагере Аушвиц. В других крупнейших лагерях (Дахау, Бухенвальд) проводились эксперименты с гипотермией, когда людей на три часа помещали в холодную воду со льдом, эксперименты с различными инфекционными болезнями, ядами и газами.
- К концу 1944 года заключенных концлагерей переправляли с оккупированных территорий во внутренние лагеря Германии. Сначала узников доставляли поездами, а потом их перемещали пешком. Люди во время таких переходов погибали от холода, голода, истощения и насилия охраны. Позже эти переходы назвали «маршами смерти».
- 11 апреля 1945 года союзники освободили один из крупнейших концлагерей — Бухенвальд. В честь этого события ежегодно в этот день отмечают Международный день освобождения узников фашистских концлагерей.
Первые концентрационные лагеря появились еще во время гражданской войны в США. Они стали не только местом заключения людей, но и местом массовых убийств. В Германии первый концлагерь был создан сразу после прихода Гитлера к власти в 1933 году. В нем изолировали оппозиционеров нацистского режима — коммунистов и социал-демократов. Позже такие лагеря превратились в машины по уничтожению целых групп населения. 10 страшных фактов о фашистских концлагерях расскажут о них подробнее.