В результате интернационального восстания 11 апреля 1945 года узники Бухенвальда смогли получить долгожданную свободу. Бухенвальд был самым крупным концлагерем фашистской Германии и, к сожалению, далеко не единственным. В разные периоды в течение Второй мировой войны в Германии и на оккупированных ею территориях функционировали десятки концентрационных лагерей.
Самый первый концентрационный лагерь в Германии был создан еще в марте 1933 года близ Дахау. А собственно Бухенвальд начала функционировать 19 июля 1937 года недалеко от немецкого города Веймара. За 8 лет существования узниками Бухенвальда стало около 239 тысяч человек, причем свыше 56 тысяч человек, включая 19 тысяч советских военнопленных, было здесь убито.
Среди других крупных концлагерей фашистской Германии следует вспомнить Освенцим, где было заключено в общей сложности 4 миллиона человек, Майданек (1,38 миллиона узников), Маутхаузен (122 тысячи человек), Заксенхаузен (100 тысяч человек), Равенсбрюк (92,7 тысячи человек), Треблинка, Штутгоф (80 тысяч). В общей сложности из 18 миллионов граждан разных стран Европы, прошедших различные концлагеря, было уничтожено более 11 миллионов.
Изначально целью создания концлагерей была изоляция лиц, подозреваемых во враждебности к режиму Третьего рейха. Позже в концлагеря стали заключать евреев, а с 1941 года начали действовать так называемые лагеря смерти - настоящие «фабрики смерти», где жестоко и методично убивали людей.
Сегодня по свидетельствам выживших узников, по их дневникам восстановлена картина, повествующая о жизни «по ту сторону» колючей проволоки. Над заключенными проводили преступные медицинские эксперименты, их труд нещадно эксплуатировали крупные промышленные предприятия нацистов, их морили голодом, насиловали, на них испытывали действие зажигательных бомб и ракет.
Сегодня память обо всех тех, кто стали жертвами фашистских концлагерей, должна непременно жить среди потомков: подобное не должно быть допущено больше никогда. С этой целью и отмечается ныне Международный день освобождения узников фашистских концлагерей.