Кивано за свой необычный вид называют рогатой дыней. Этот плод травянистой лианы из семейства Тыквенные действительно похож на небольшую дыню овальной формы с шипами. Так как растение принадлежит к этому семейству, его ближайшими родственниками являются огурцы и дыни, а чуть более дальними — арбузы и тыквы.
Представителей этого семейства в народе именуют и фруктами, и овощами, поэтому и кивано, в принципе, можно назвать и тем, и другим. С ботанической же точки зрения плод кивано — это тыквина.
Как уже упоминалось, изначально кивано произрастал только в Африке, но со временем его стали культивировать в других жарких странах, в том числе в странах Центральной Америки, в теплых штатах США, в Израиле, Новой Зеландии и др.
Если когда-нибудь столкнетесь с таким экзотическим плодом, знайте, что спелый кивано имеет жесткую кожуру желтого, оранжевого или красного цвета в зависимости от сорта, а шипы у плода мягкие. Кожура кивано несъедобная, поэтому в пищу употребляют желеобразную мякоть с семенами, похожими на семена огурца. В среднем эти плоды вырастают до 15 см.
Кивано используют и как фрукт, и как овощ, а все потому, что в его вкусе чувствуются нотки освежающего огурца и сладкого банана. Кивано можно добавить в овощной салат, приправленный оливковым маслом, лимонным соком, перцем и солью. Из плода получится и вкусный фруктовый или молочный напиток. Мякоть кивано низкокалорийная, поэтому часто используется при приготовлении диетических блюд.
