В рейтинге самых разрушительных природных катастроф по уровню человеческих жертв пятерку лидеров замыкает циклон Бхола, разрушительный тропический циклон третьей категории по шкале Саффира–Симпсона, пронесшийся над территорией Бангладеш и индийского штата Западная Бенгалия 13 ноября 1970 года и ставший причиной гибели от 500 тысяч до 1 млн человек. Это стихийное бедствие считается самым смертоносным среди тайфунов.
Циклон Бхола начался с тихоокеанского тропического шторма Нора, который прокатился над Южно-Китайским морем. 5 ноября 1970 года остатки этого шторма пересекли Малайский полуостров и двигались на запад. Стихия продолжила набирать силу над Бенгальским заливом, пока 11 ноября сила шторма не достигла своего пика с устойчивой скоростью ветра в 185 км/ч. 12 ноября вечером циклон обрушил свою силу на побережье Восточного Пакистана (современный Бангладеш), вплоть до вечера 13 ноября сила шторма не ослабевала.
Этому циклону была присвоена третья категория из пяти. Сила шторма в таком случае считается значительной, но не огромной. В то же время политическая и гуманитарная ситуация в этом регионе, который был в то время провинцией Пакистана, поспособствовала такому огромному количеству жертв. Тропический шторм Бхола вошел в историю еще и как одно из первых стихийных бедствий, которые повлекли за собой гражданскую войну и распад одной страны на два независимых государства.
Несмотря на то что в индо-пакистанский отношениях в то время по-прежнему преобладала враждебность, индийское правительство посылало многочисленные сигналы о стихии в Пакистан. В то же время восточнопакистанская система штормовых предупреждений не работала должным образом, поэтому большая часть провинции была застигнута штормом врасплох. Ситуация усугубилась и тем, что эта местность в основном равнинная, специальных убежищ в то время вообще не существовало, была неразвита дорожная сеть и ощущался сильный дефицит транспорта.
Циклон был назван по названию самого крупного острова в Восточном Пакистане, на котором стихия уничтожила абсолютно все постройки и весь урожай. Близ этого региона расположена дельта реки Ганг, самая крупная дельта в мире, здесь циклон вызвал штормовой прилив высотой до 10 метров. В прибрежной материковой зоне здесь были более чем на 85% уничтожены постройки, погиб весь урожай зерновых культур, 280-тысячное поголовье крупного рогатого скота, мощность рыбного хозяйства была уничтожена на 65%, что особенно было тяжело для этого региона, где рыба была одним из главных продуктов питания.
В Индии стихия самый большой вред сильными проливными дождями и штормовым ветром нанесла в южный районах штатов Ассам и Западная Бенгалия. Здесь также был нанесен значительный ущерб жилому фонду и сельскому хозяйству. Несмотря и на свои потери, Индия всячески пыталась помочь соседней провинции Восточный Пакистан, но пакистанское правительство не позволяло индийскому доставлять помощь в регион ни самолетами, ни вертолетами, ни кораблями, а только наземным транспортом по автодорогам, которые были разрушены.
Политическая элита Восточного Пакистана обвиняла правительство в преуменьшении отражения ситуации в СМИ, а также в медлительности и неорганизованности спасательных действий. Тысячи уцелевших оставались без помощи и были вынуждены проводить последующие холодные месяцы под открытым небом. Недовольство населения переросло в кровопролитную гражданскую войну 26 марта 1971 года. В декабре этого года конфликт перерос в третью индо-пакистанскую войну. Конфликт закончился образованием из Восточного Пакистана независимого государства Бангладеш.
