Елизавета, или Эржебет Батори (еще один вариант ее имени — Альжбета Баторова-Надашдь) родилась в венгерском городе Ньирбаторе 7 августа 1560 года. Она родилась в магнатском, королевском роду, который играл значительную роль в истории Восточной Европы в период позднего Средневековья. Ее дядей был сам польский король и великий литовский князь Стефан Баторий (1533 — 1586), сын трансильванского воеводы Иштвана IV Батори. Родители Эржебет происходили из двух ветвей этого рода.
Детство Эржебет провела в фамильном замке Эчед, в 11 лет ее обручили с дворянином Ференцем Надашдем, за которого она в 15 лет вышла замуж. Свадебным подарком Эржебет стал Чахтицкий замок в современной западной части Словакии.
Муж Эржебет Батори в 1578 году был назначен военачальником венгерских войск и прославился как «Черный бей» («Черный витязь») за свою жестокость по отношению к пленным туркам. Эржебет во время отсутствия мужа управляла всем хозяйством замка и занималась воспитанием их шестерых детей.
В 1604 году Ференц умирает и после этого начинаются злоключения вдовы Эржебет. Из замка начали по всей округе расползаться слухи о невероятной и маниакальной жестокости графини по отношению особенно к своим молодым девушкам-служанкам. В 1610 году до двора Габсбургов уже дошли слухи о массовый убийствах девушек в Чахтицком замке. В те времена аристократы распоряжались жизнью своих слуг как хотели, но слухи о масштабных злодеяниях графини вынудили самого императора Священной Римской империи Матиаса принять решение.
На расследование дела Чахтицкой пани, или кровавой графини Баторы был послан палатин и граф Венгрии Дьёрдь Турзо. В сопровождении вооруженного отряда он ворвался в замок 29 декабря 1610 года и якобы застал графиню и ее подручных на месте преступления. Официальная версия обвинения гласила, что графиня Батори мучила и убивала местных молодых крестьянок еще с 1585 года. Ей приписывали занятия чернокнижием, вампиризм, а также принятие ванн с кровью своих жертв для сохранения молодости (о которой, кстати, по Европе ходили легенды).
Расследование Турзо «выявило», что сначала графиня всячески пытала крестьянских дочерей, которых родители охотно отдавали на работу в замок в надежде хорошего заработка. Со временем репутация Чахтицкого замка испортилась и крестьяне начали прятать дочерей. После этого кровавая графиня якобы перешла и на убийства дочерей мелких дворян. Таким образом слухи о страшных убийствах вышли далеко за пределы замка.
Судебного процесса над Батори так и не провели из-за знатности ее рода, однако ее заперли в подвале собственного замка, где она прожила еще три с половиной года и где скончалась в ночь на 21 августа 1614 года. Трех ее служанок, которые ее опекали эти годы, сожгли заживо, предварительно отрубив им пальцы.
Со временем возникло множество версий кровавых убийств Чахтицкой пани, ей приписывали принятие ванн с кровью не просто девушек, а девственниц с целью омоложения, а ее жестокий муж якобы еще с юных лет приобщил ее к пыткам своих слуг в качестве изощренного развлечения. Эржебет Батори со временем стали называть самой жестокой женщиной — серийной убийцей и приписали 650 жертв.
Однако история Эржебет Батори по мнению современных исследователей не что иное, как средневековая «страшилка», похожая и на историю Дракулы, Влада III Цепеша. Графиня Батори на самом деле была главой протестантов Западной Венгрии, поэтому подверглась гонению, а «улики» против нее были сфабрикованы при участии отдельных католических иерархов. Да и сам Турзо не просто так взялся за расследование, он на самом деле претендовал на обширные владения Батори.
Такой версии событий придерживаются и современные венгерские историки, ведь практически все подлинные документы о семье Батори были уничтожены в то время по приказу властей, а сохранился лишь один документ с 300 подписями, который якобы подтверждал убийства. В виду религиозных гонений Батори этот документ не представляется важным доказательством, а многочисленные «исторические факты» возникли главным образом из слухов, которыми история Эржебет Батори начала обрастать после ее смерти.
