Самое трудное в этом марафоне — бежать по песку. Песчаная поверхность забирает всю энергию, а если учесть, что дюны отражают лучи солнца и еще больше нагревают раскаленный воздух, становится совсем непонятно, как марафонцы проводят в пути целую неделю.
Песчаный марафон длится шесть-семь дней, поэтому каждый участник имеет при себе недельный запас пищи, сигнальную ракету на случай, если он потеряется, и шприц с противоядием. Последнее жизненно необходимо, так как пустыня кишит змеями. Организаторы обеспечивают участников только питьевой водой и палатками для ночлега. Всю остальную экипировку, вес которой не должен превышать 12 кг, участники несут на себе.
Песчаный марафон впервые состоялся в 1986 году, в нем приняли участие 23 спортсмена. За всю историю проведения марафона случился только один летальный случай. Несмотря на сильную жару, раскаленные пески и горячий ветер, каждый год в марафоне участвуют около 900 женщин и мужчин, возраст которых варьируется от 16 до 80 лет. При этом ежегодно около 20-30% участников проходят этот марафон не впервые.
Участие в марафоне не бесплатное, за самый сложный пробег в мире придется заплатить от 2 до 5 тысяч долларов. При этом выигрыш только в два раза превосходит первоначальный взнос. Но многие люди участвуют в этом соревновании, чтобы поддержать благотворительные фонды.
