При выборе коньяка стоит помнить, что само название представленной торговой марки уже давно защищается французским законодательством и определяет:
- Конкретный сорт винограда, который используют для производства крепленого напитка;
- Основные этапы процесса дистилляции и последующей выдержки.
Как производят французский коньяк?
Коньяк начинает свою жизнь как белое вино, а затем проходит процесс двойной дистилляции с последующими эпизодическими периодами выдержки в дубовых бочках.
Насыщенный коричневый оттенок и отличный мягкий вкус — как раз таки результат применения особых дубовых бочек для многолетней выдержки коньяка!
Дистилляция этого напитка длится с 1 октября по 31 марта, что составляет 5-месячный ежегодный период.
Основная причина, по которой сезон дистилляции закрывается вначале весны, заключается в том, что, согласно четко установленным правилам, коньяк нельзя производить на основе вина с сульфитами (консервантами).
Как только после зимней поры становится теплее, свежее вино без добавления сульфитов просто не сохранит своего качества, ведь оно находится в открытых больших резервуарах, ожидая длительного процесса дистилляции.
Во время этого естественного процесса старения получается дистиллированная жидкость, более известная как коньячный спирт, или о-де-ви.
Лишь после того, как несколько коньячных спиртов смешают между собой и отправят на повторную выдержку, этот алкогольный напиток смогут назвать коньяком.
Виноградный бренди выдерживают не менее 3 лет в дубовых бочках, прежде чем его можно официально реализовывать как настоящий французский коньяк.
Именно от выдержки зависит качество этого крепкого алкогольного напитка, которое и ложится во всемирно известную основу классификации коньяков.
За какими критериями классифицируют коньяк?
Разные надписи, которые можно найти на этикетках выдержанного виноградного бренди, служат ориентиром для определения возраста и качества коньяка:
- VS (Very Special).
Самый молодой, или самый особенный. Такой напиток отмечают 3-мя звездами, а коньячные спирты выдерживают от 2-х лет.
- VSOP (Very Superior Old Pale).
Также может встречаться пометка “Reserved”. Обе надписи означают, что алкогольный напиток выдерживали не менее 4-х лет.
- XO (Extra Old).
Другое название — “Hors d’Age”. Такой коньячный спирт “отдыхает” в дубовых бочках более 6-ти лет.
Дополнительно стоит обращать внимание на промежуточную классификацию “Superior”, которая подразумевает выдержку от 3-х лет, “VVSOP” (или Very Very Special Old Pale) — более 5-ти лет, “XXO” (Extra Extra Old) — не менее 14-ти лет.
На полках украинских магазинов также можно найти коньяк с пометкой “Коллекционный”. Она свидетельствует о том, что виноградный бренди выдерживали более 23-х лет.
Так что при выборе коньяка учитывайте: чем дольше выдерживается алкогольный напиток, тем более насыщенным цветом и благородным ароматом он обладает.
