Происхождение цвета крови зеленокровных сцинков не является загадкой. Яркая плазма зеленого цвета, которая распространилась не только по мягким тканям ящериц, но и по их костям, появилась благодаря высокой концентрации желчного пигмента под названием биливердин. Кстати, яйца, которые сцинки откладывают на деревьях, тоже зеленого цвета.
Уровень биливердина в крови сцинков настолько высок, что является смертельным для других животных. У человека биливердин появляется в результате распада гемоглобина на молекулы в печени, и когда его уровень повышается, человек заболевает желтухой. При этом желтухой болеют только новорожденные и взрослые с тяжелым нарушением функции печени, и если количество биливердина сильно повышается, это может вызвать даже смерть. Ученым непонятно, как с таким количеством пигмента живут сцинки.
Зеленокровные ящерицы — не единственные животные с плазмой зеленого цвета, известна такая особенность у некоторых семейств рыб и у нескольких видов лягушек. Но зеленокровные сцинки уникальны тем, что концентрация биливердина в их крови в 1,5-30 раз выше, чем у рыб, и в 40 раз выше, чем у человека, заболевшего желтухой.
Ученые предполагают, что такая концентрация пигмента развилась в ходе эволюции для того, чтобы сделать ящерицу несъедобной для хищников, а также как своеобразная защита против паразитических микроорганизмов, которые инфицируют животных малярией.
