Пауки обитают по всей планете, но больше всего видов насчитывается в теплых регионах. Все пауки — наземные животные, за одним исключением (водяной паук живет в воде). Все эти членистоногие — хищники, и опять-таки за одним исключением: лишь пауки-скакуны вида Багира Киплинга питаются растительной пищей.
Возраст древнейшей обнаруженной ископаемой паутины составляет около 100 млн лет, а самые древние окаменелости пауков датируются каменноугольным периодом (карбоном) палеозойской эры (около 359 млн лет назад — 299 млн лет назад).
Срок жизни пауков довольно различен в зависимости от вида. В среднем, пауки живут около года. Южные и тропические виды могут откладывать яйца круглый год и живут дольше своих собратьев из умеренных зон климата, потомство которых зимует в яйцах и коконах. Отличается возраст пауков и по образу жизни. Так, древесные пауки живут меньше наземных.
Некоторые виды крупных пауков, которых часто содержат в домашних условиях, могут жить несколько лет, при этом самки зачастую живут гораздо дольше самцов. Рекордсменами-долгожителями являются пауки семейства птицеедов.
Так, самки пауков-птицеедов вида Brachypelma smithi доживают до рекордных 25-30 лет. Был зафиксирован случай, когда самка вида Eurypelma californica прожила и в неволе 20 лет. Самый большой паук-птицеед в мире под названием Терафоза Блонда может жить около 14 лет, некоторые другие виды этого семейства живут от 5 до 7 лет.
