История приготовления пищи на пару насчитывает не одно тысячелетие. Считается, что впервые метод обработки пищи паром применяло коренное население Северной Африки, позже такой метод переняли арабы, а затем — китайцы. Именно в юго-восточной кулинарной традиции приготовление пищи на пару стало одним из основных методов термической обработки.
Если раньше для приготовления паровых блюд хозяйкам приходилось устанавливать на кастрюлю с кипящей водой дуршлаг, сито или марлю, а затем закреплять всю эту конструкцию, то сегодня в продаже можно найти самые разнообразные виды пароварок, а также другие кухонные бытовые приборы с функциями пароварки.
Виды пароварок
Кроме обычных кастрюль, так называемых наплитных пароварок, с которыми в комплекте идут отдельные закрывающиеся емкости для приготовления пищи на пару, существует два основных вида пароварок — это электрические ярусные и встраиваемые.
Встраиваемые пароварки — это кухонная бытовая техника высокого класса. Такие приборы довольно дорогие из-за своей многофункциональности, ведь они позволяют регулировать температуру воды, имеют множество автоматических режимов для приготовления, размораживания продуктов, программы самоочистки, контроля качества воды, различные системы безопасности и многое другое.
Более распространенные и доступные ярусные электрические пароварки. Они имеют удобную конструкцию, которая проста в обращении и в чистке. Такие пароварки оснащены резервуаром для воды с нагревательным элементом, несколькими паровыми корзинами для продуктов и крышкой.
Технические характеристики электрических пароварок
Уровень мощности в таких пароварках зависит от объема резервуара для воды. Мощность электрических пароварок варьируется от 400 до 2000 Вт, в то время как емкости для воды бывают от 0,5 до 6 л. При выборе ярусной электрической пароварки руководствуйтесь тем, какое количество пищи вы будете в ней готовить, и, исходя из этого, подбирайте максимально удобный для вас объем и мощность.
Паровые корзины в электрических пароварках могут быть объемом от 1 до 5 л. Они отличаются по конструкции, и каждый вид имеет свои недостатки и достоинства. Так, корзины одного диаметра в процессе приготовления можно менять местами, но их неудобно хранить, а корзины разного диаметра удобно складываются друг в друга, но зато в процессе приготовления их невозможно будет поменять местами, чтобы скорректировать процесс приготовления продукта.
Удобно, если модель пароварки будет оснащена дополнительными емкостями, например, «чашей для риса» без перфорации дна. В такой чаше можно готовить крупы и другие продукты, которые невозможно будет приготовить на перфорированной поверхности.
Выбирая ярусную пароварку, обратите внимание и на наличие в ней съемного поддона, куда будет собираться конденсат и сок из приготавливаемых продуктов. Такой поддон предотвратит смешивание запахов и вкусов при попадании сока из одной паровой корзины в другую, когда вы будете готовить одновременно, скажем, овощи и мясо. К тому же съемные поддоны позволят приготовить в пароварке большие по объему продукты, например, целую курицу. Некоторые модели снабжены новым видом съемных двусторонних поддонов, которые используются и для традиционного приготовления на пару, и для варки/тушения продукта в собственном соку.
Кроме самой конструкции электрической пароварки не менее важен материал, из которого она сделана. Не трудно догадаться, что металлические поддоны и корзины из нержавеющей стали прослужат намного дольше пластиковых. Модели же из жаропрочного пластика более дешевые, но они и более хрупкие. Если вы собираетесь использовать пароварку практически каждый день, то лучше сразу взять более дорогую, но более практичную модель с металлическими элементами, а если будете готовить в пароварке лишь изредка, то выберите более выгодную модель с пластиковыми корзинами.
Типы управления в электрических пароварках
В любой модели электрической пароварки задается время приготовления блюда. Более дорогими будут модели с автоматическим электронным управлением, которое позволит прибору самому определять время приготовления в зависимости от заданного типа продукта. Такие пароварки могут самостоятельно корректировать время приготовления и в зависимости от веса продукта, они позволяют корректировать мощность парообразования, поддерживают функцию разогрева пищи, сигнализируют о достижении критически низкого уровня воды в резервуаре и имеют еще множество других полезных функций, значительно упрощающих использование прибора.
Если же вы выбрали модель пароварки с механическим управлением, то есть в которой самому нужно выставлять время приготовления, убедитесь, что в корпусе прибора предусмотрены специальные отверстия для долива воды на случай, если вода выкипит раньше, чем приготовится блюдо. Удобно, если возможность долива воды будет предусмотрена по всему периметру корпуса.
Обратите внимание и на дополнительные функции и возможности пароварки, такие как отложенный старт, функция поддержания тепла, «быстрый пар» и т. п. Подумайте, насколько часто вы будете использовать такие программы и стоит ли за них переплачивать.
