В целом традиция готовить кутью считается христианской, но, как полагают историки, корни ее уходят еще в языческие времена, когда подобная каша была подношением умершим предкам. Вот почему кутью делают не только на Рождество, но и на похороны и поминки, Родительскую субботу.
Впрочем, рождественская кутья самая известная. Она обычно готовится к сочельнику — кануну Рождества Христова, это, кстати, всегда 6 января, поскольку праздник не является переходящим. Кутья в этом случае называется бедной или голодной, поскольку готовится только из постных продуктов, а значит не содержит молока или сливочного масла.
Для приготовления кутьи исстари использовалась пшеница, также это блюдо готовили из ячменя или пшена. Сегодня кутью также принято делать из риса, что позволяет приготовить эту кашу очень быстро. В дополнение к выбранной крупе для кутьи также нужны мед или сахар, различные сухофрукты, зерна мака, орехи, а многие современные хозяюшки добавляют в блюдо еще и специи.
Чтобы отнести рождественскую кутью крестным, необходимо приготовить саму кашу по любому выбранному рецепту, а также дополнить «вечерю» любой выпечкой, желательно постной. При этом лучше всего уложить «вечерю» в корзину, выстланную рушником, но можно обойтись и обычной сумкой или пакетом — как удобнее.
Нести кутью крестным родителям должны сами крестники, а если они слишком малы, то их сопровождают родители. Преподнесение кутьи символизирует благодарность крестников восприемникам за присутствие на обряде крещения, за взятые на себя перед Богом и людьми обязательства. Во время вручения кутьи крестным и крестникам полагается соблюсти своеобразный ритуал.
Крестные родители, встречая крестников у порога, должны произнести фразу: «Христос рождается!». Крестники в ответ на это должны сказать: «Славим Его!» После этого крестники входят в дом, кланяются крестным родителям и произносят: «Мамо и тато вечерю прислали. Добрый вечер». После обмена такими фразами можно передавать корзину с кутьей и другими блюдами крестным, а те угощают крестников разными сладостями и дарят подарки.
Традиция предписывает начинать праздничный ужин в рождественский сочельник с появлением на небе первой звезды. Так что именно такое время считается уместным для преподнесения крестным родителям кутьи. Они могут пригласить крестников за праздничный стол, но долго засиживаться в гостях в Святвечер не полагается, особенно если учесть, что крестные мать и отец, как правило, не являются родственниками и могут жить даже в разных районах.
До какого возраста крестники носят кутью крестным на Рождество? Единого ответа на этот вопрос не существует, и в каждом регионе могут быть свои традиции на этот счет. Но в целом уместным преподнесение кутьи можно считать до достижения совершеннолетия, когда крестники официально становятся «взрослыми».
Носить кутью на Рождество крестным — популярный обычай давних лет, к которому сегодня интерес возрождается. И пусть в наше время уже не получается исполнить все необходимые ритуалы, а к крестным родителям в другие города даже не удается попасть именно 6 января, это не умаляет смысла данного обычая — единения с близкими, благодарности и разделения трапезы с окружающими.
