Для начала давайте разберемся, что собой представляет накипь. Любая вода (за исключением дистиллированной) содержит различные соли, чем больше в воде солей, тем более «жесткой» она является. Соли кальция и магния при нагревании воды разлагаются на углекислый газ и нерастворимый остаток, который откладывается на дне и стенках чайника, а если он электрический — то и на нагревательном элементе (ТЭНе).
Накопление накипи ухудшает теплопроводность металла, из-за чего чайник медленнее нагревается. А в электрическом чайнике накипь может вывести из строя ТЭН. Кроме того, наличие накипи придает воде неприятный привкус. Поэтому время от времени нужно очищать чайник от накопившихся в нем отложений.
Лучшим средством от накипи считается кислота. Она вступает в реакцию с нерастворимыми отложениями, в результате которой образуются растворимые соли. Часть накипи растворяется сразу же, а если ее было очень много, оставшаяся накипь становится рыхлой, благодаря чему ее легко можно удалить механическим способом.
Лучше всего воспользоваться для удаления накипи специальными средствами, внушительный ассортимент которых представлен в магазинах бытовой химии. Средство нужно использовать согласно инструкции на упаковке, но порядок действий обычно стандартный: в чайник наливается вода, в нее добавляется средство. После этого воду доводят до кипения, кипятят некоторое время и оставляют в чайнике, а когда вода остынет, ее сливают и чайник ополаскивают.
Если убрать накипь в чайнике нужно срочно, специальных средств под рукой не оказалось и магазина бытовой химии поблизости тоже нет, можно воспользоваться подручными средствами. На каждой кухне найдутся продукты, содержащие кислоту, например, уксус и лимонная кислота.
Добавлять уксус и лимонную кислоту в воду можно в различных пропорциях, но перебарщивать не стоит. Так, для удаления накипи вполне должно хватить 100 мл 9% столового уксуса, а если вы используете уксусную эссенцию — то 1 ст. л. Если вы берете лимонную кислоту, следуйте пропорции столовая ложка кислоты на литр воды. Дальше схема стандартная: доводите до кипения, оставляете на несколько часов (можно на ночь), выливаете и споласкиваете чайник.
В «тяжелых случаях» можно воспользоваться следующим рецептом. Залейте в чайник воду со столовой ложкой пищевой соды, доведите до кипения и кипятите полчаса. После этого слейте воду, залейте свежую и добавьте в нее столовую ложку лимонной кислоты, снова кипятите полчаса. Для последнего кипячения используйте воду с половиной стакана уксуса. После этого чайник тщательно моют, удаляя остатки накипи губкой.
Некоторые используют для удаления накипи такие необычные средства, как газированные напитки («Спрайт» и т. п.), рассол от консервированных помидоров или огурцов, яблочные очистки: в «Спрайте» содержится ортофосфорная кислота, в рассоле — уксусная, в яблочных очистках — яблочная. Однако при очистке электрического чайника лучше с подобными средствами не экспериментировать.
Кроме того, нельзя использовать неразбавленный уксус (и тем более — уксусную эссенцию) и концентрированный раствор лимонной кислоты. При механическом удалении накипи в обычном чайнике нельзя использовать металлические мочалки, абразивные чистящие средства, подручные средства типа наждачной бумаги — в общем, все, что может повредить металл. В электрочайнике накипь механическим способом вообще не стоит удалять.
Каким бы средством для удаления накипи вы ни пользовались, очень важно после его использования тщательно помыть чайник в проточной воде. На всякий случай после очистки несколько раз вскипятите в чайнике чистую воду, а потом слейте, чтобы наверняка вымыть из него остатки посторонних веществ. Профилактикой образования накипи будет использование фильтрованной воды — на сто процентов оно от накипи не защитит, конечно, но замедлит ее образование.
