Считается, что впервые годовщинам свадьбы начали давать особые названия в средневековой Германии, а потом эта традиция распространилась по Европе. В Россию названия годовщин свадьбы и связанные с ними традиции пришли в конце XIX века.
Каждой годовщине свадьбы соответствует определенный символ, обычно это какой-то материал. Обряды празднования и подарки на годовщину свадьбы принято привязывать к символу юбилея — прямо или косвенно (по ассоциациями).
Первая годовщина свадьбы — ситцевая (хлопчатобумажная). Первый год супружеской жизни довольно непрост для молодых супругов — они «притираются» друг к другу, налаживают совместный быт. Дарить принято изделия из ткани — тонкую летнюю одежду, постельное белье, полотенца, скатерти, занавески и т. п. На празднование приглашают родителей, свидетелей и лучших друзей, с которыми выпивают бутылку шампанского, специально оставленную со свадьбы.
Вторую годовщину свадьбы называют бумажной — бумага символизирует то, что супружеские отношения все еще хрупкие, но уже довольно пластичные. На бумажную свадьбу принято дарить книги, блокноты, элементы дизайна интерьера из бумаги и т. п.
Третья годовщина свадьбы — кожаная. На нее принято дарить практичные и качественные вещи. Это могут быть не только изделия из кожи (хотя их дарят в первую очередь), но и любые подарки, которые могут пригодиться в хозяйстве: от поваренных книг до бытовой техники.
Четвертая годовщина носит название льняной. Лен символизирует роскошь и достаток, а также прочность и долговечность отношений. Отмечая льняную свадьбу, принято осыпать супругов семенами льна и конфетами, а также дарить им изделия из льна (постельное белье, одежду, текстиль для интерьера).
Пятилетие семейной жизни — первый юбилей для супругов, деревянная свадьба. Дерево символизирует крепость и устойчивость семьи, у которой уже есть корни, а зачастую и «плоды» — дети. На эту годовщины принято дарить не только изделия из дерева, но и подарки, так или иначе связанные со здоровьем.
Шестая, седьмая и восьмая годовщины связаны с металлами: шестая называется чугунной, седьмая — медной, а восьмая — жестяной. Некоторые супруги отмечают цинковую свадьбу — шесть с половиной лет совместной жизни. На эти годовщины супругам дарят в основном металлическую посуду. На девять лет супружества также дарят посуду, но фаянсовую, потому что эта годовщина называется фаянсовой свадьбой.
Второй серьезный юбилей — десять лет со дня заключения брака — носит название оловянной свадьбы. Еще одним символом этой даты являются красные розы.
Пятнадцатилетний юбилей супружеских отношений называют хрустальной (стеклянной) свадьбой. Стекло является символом чистоты отношений между супругами. Традиционные подарки — посуда и другие изделия из стекла и хрусталя.
Через двадцать лет после заключения брака супруги отмечают фарфоровую свадьбу. Одним из подарков обычно является фарфоровый сервиз, символизирующий то, что старые сервизы, подаренные в день бракосочетания, уже отслужили свое.
Через пять лет после фарфоровой свадьбы наступает серебряная. Это важная веха, ведь супруги прожили вместе уже четверть века! Принято приглашать на праздник всех родственников и близких друзей. Некоторые супруги в этот день рядом с золотым обручальным кольцом надевают еще одно, серебряное.
Тридцатилетний юбилей называют жемчужной свадьбой. Прожитые вместе годы сравниваются с жемчужинами в ожерелье. Разумеется, не обходится в эту годовщину без подарков в виде жемчужных украшений; считается, что муж должен подарить жене ожерелье из тридцати жемчужин.
А еще через пять лет жена принимает в подарок украшения из кораллов, ведь тридцатипятилетнюю годовщину называют коралловой. Еще одно название этой годовщины — полотняная. Коралл — символ здоровья и долгой семейной жизни, а полотняная скатерть — благополучия, уюта и мира.
Следующие две годовщины связаны с драгоценными металлами: сорокалетие совместной жизни называют рубиновой свадьбой, сорокапятилетие — сапфировой. На рубиновую свадьбу принято в обручальные кольца вделывать рубин, символизирующий любовь, пламя чувств и крепкие семейные узы.
Пятидесятилетний юбилей совместной жизни называют золотой свадьбой. Немногие пары дожидаются этой годовщины, поэтому празднуют это событие очень торжественно, приглашая всех родных, близких и друзей. В этот день принято старые обручальные кольца заменять новыми. А некоторые пары даже проводят церемонию бракосочетания по тому же сценарию, что и полвека назад.
Следующие годовщины еще более редкие: 55 лет совместной жизни — изумрудная свадьба, 60 — алмазная (бриллиантовая), 65 лет — железная, 70 лет — благодатная, 75 лет — коронная, 80 лет — дубовая, 90 лет — гранитная. Символами практически всех этих годовщин являются твердые материалы, означающие твердость и крепость супружеских отношений.
Наконец, пара, которая прожила вместе в качестве супругов сто лет, отмечает красную свадьбу. Такое название предложили супруги Нифтулла и Балабеим Агаевы из Азербайджана, отметившие вековой юбилей совместной жизни.
