Что такое настольная игра, думаем, объяснять не надо: в детстве все играли в шахматы, шашки, карточные игры, игры-«ходилки» и т. п. А ролевая игра — это перевоплощение в определенного персонажа в рамках игрового мира.
Многие под ролевой игрой подразумевают так называемые ролевые игры живого действия или компьютерные RPG, однако первыми появились именно настольные ролевые игры, в которых игроки отыгрывали свои роли не действиями, а словами. Первой коммерческой «настолкой» была игра «Dungeons and Dragons» («Подземелья и драконы»), которая вышла в 1974 году.
В настольных ролевых играх нет костюмов, бутафории и т. п., а роль антуража выполняет игровое поле, фигурки/карточки персонажей и т. п. Каждый игрок создает персонажа, который в течение игры будет путешествовать по игровому миру, выполняя различные задания и миссии. В ходе игры персонажи приобретают опыт, за счет которого улучшают свои характеристики.
В большинстве игр каждый игрок руководит действиями одного персонажа. Также в игре обычно есть мастер — он не участвует в игре, а объясняет игрокам ситуацию и ее изменения, контролирует выполнение правил, решает споры, а также действует от имени неигровых персонажей (NPC). В большинстве игр присутствует также элемент случайности, в качестве генераторов случайных чисел используются игральные кости.
Каждая настольная ролевая игра основана на игровой системе — своде правил, которого должны придерживаться игроки и ведущий. Правилами контролируются все аспекты игры — создание персонажей, снаряжение, монстры и другие противники, правила сражений и т. п. Иногда игроки и ведущий совместным решениям вводят так называемые домашние правила для конкретной игры.
Игровые системы могут быть универсальными (пригодными для любого мира) и неуниверсальными («заточенными» под конкретный жанр, игровой мир и даже сюжет). К примеру, игровая система «Dungeons and Dragons» не является универсальной, так как создана для миров в жанре фэнтези.
В настольных ролевых играх может использоваться специальная атрибутика — как для создания антуража, так и для облегчения игрового процесса. Это могут быть игровые поля, фигурки персонажей, колоды карт, наборы игральных костей, специальные фишки и т. п.
Еще один характерный атрибут «настолки» — лист персонажа. На таких листах игроки записывают основную информацию о своих персонажах: характеристики, навыки, снаряжение, особенности и т. п.
Существует огромное количество настольных ролевых игр, как зарубежных, так и отечественных. Среди них встречаются и шуточные игры, к примеру, «Манчкин» по форме является ролевой игрой, но по содержанию это скорее пародия на «настолки», в которой поощряется нечестная игра.
Людям, незнакомым с настольными ролевыми играми, это развлечение может показаться скучным и примитивным. Однако большинство игр требуют развитого стратегического мышления и хорошей фантазии. Погрузившись в мир игры, игроки на время забывают, что он существует лишь в их воображении.
Далеко не всех привлекают ролевые игры живого действия или компьютерные RPG, но это не значит, что у них нет желания «влезть в шкуру» выдуманного персонажа. «Настолки» предоставляют такую возможность. Преимущество их в том, что в такой игре возможно практически все, действия игроков ограничиваются лишь внутренними законами и логикой игрового мира.
