Виннипегский театральный фестиваль был учрежден в 1988 году по инициативе Театрального центра Манитобы, его первым исполнительным директором стал театральный режиссер, актер и драматург Рик Макнейр. Фестиваль основан на трех основных принципах: отсутствие жюри, полная творческая свобода артистов, передача всей выручки от продажи билетов непосредственно артистам.
В первый год проведения фестиваля было продано около 14 тысяч билетов, а в 2009 году Фестиваль независимого театра в Виннипеге поставил североамериканский рекорд, продав более 81 тысячи билетов. Впоследствии этот рекорд побил Эдмонтонский театральный фестиваль, но фестиваль в Виннипеге все равно остается одним из крупнейших мероприятий своего рода в Северной Америке.
Фестиваль независимого театра в Виннипеге построен по принципу аналогичного мероприятия в Эдмонтоне. Он предоставляет независимым артистам и труппам площадки для выступлений, большинство их которых расположены в историческом центре города. Однако некоторые артисты предпочитают сами находить места для выступлений, как на Эдинбургском фестивале «Фриндж». В любом случае, организаторы обеспечивают все труппы рабочими сцены, а волонтеры фестиваля продают билеты на выступления и работают билетерами.
На фестиваль в Виннипеге каждый год приезжают артисты из Канады и из-за рубежа. К примеру, в 2005 году в его программе были выступления актеров и трупп из Франции, Австралии, Новой Зеландии, Великобритании, США и Южной Африки. Каждый год организаторы фестиваля выбирают новую тему, и все выступления должны ей соответствовать, пусть даже и в минимальной степени.
В 2021 году мероприятие проходило в формате онлайн из-за пандемии коронавируса.
Фото: Brett Howe
