Фестиваль был основан в 2014 году. Как отмечают организаторы, фестиваль «86» был задуман для акцента не на фестивальных хитах, а на фильмах, посвященных теме урбанистики, энергетики и экологии — как раз эти темы стали для страны особенно актуальными после чернобыльской катастрофы.
В программе фестиваля доминирует документальное кино, но не чужды ему при этом и игровые фильмы. Ленты, представленные на фестивале, выполнены как в длинном, так и в коротком метре, представляют их режиссеры из Украины, США, Великобритании, Италии, Франции, Перу, Кубы, Чехии и множества других стран мира.
Программа фестиваля включает показ фестивальных кинолент, показ работ участников конкурса «Пальма севера», показ работ проекта «Игра в города», показ работ проекта My Street Films. Отдельно на фестивале проходят еще мероприятия культурной программы, детской программы и музыкальной программы. Следует отметить при этом, что вход на все события фестиваля «86» бесплатный и открыт для всех желающих.
