История воздухоплавания в Стействилле началась еще в 1965 году, когда здесь было организовано современное производство воздушных шаров. В октябре 1969 года здесь же был совершен первый полет на воздушном шаре, что и положило начало современному фестивалю.
Фестиваль начали проводить в 1974 году, но тогда он был известен больше как масштабная гонка, в которой многие пилоты считали за честь принять участие. На сегодняшний день фестиваль в Стейтсвилле является вторым по длительности официального проведения мероприятия, уступая лавры первенства лишь фестивалю в Альбукерке.
Фестиваль в Стействилле длится всего лишь три дня, но в это время всех гостей фестиваля ожидают самые различные мероприятия. Так, по два раза в день в небо над городом поднимаются воздушные шары, которые принимают участие в гонке или же просто летают. Кстати, во время простых утренних и вечерних прогулок гости фестиваля тоже могут покататься на воздушном шаре. А если такое развлечение кому-то не по карману, то всегда можно полетать на привязанном воздушном шаре.
Кроме полета воздушных шаров на фестивале можно посмотреть на яркое и завораживающее ночное шоу, устраиваемое командами аэростатов. В ночном свечении купола воздушных шаров освещают их собственные горелки, пронзая воздух ярким светом и разгоняя темноту.
Так как различные мероприятия с воздушными шарами проходят только утром и вечером, днем для развлечения гостей устраивают массу интересных шоу и конкурсов. Так, на фестивале можно встретиться и поговорить с пилотами аэростатов, задать им вопросы о воздухоплавании. Также для детей работает игровая зона, аттракционы, устраивают концерты и даже разрешают забраться в корзину аэростата. Взрослым же понравится побывать в винном саду, где предлагают отведать вино и пиво местных виноделен и пивоварен.
Фото: Greg Duckworth II
