Первые японские вишни были доставлены в Вашингтон в знак дружбы между Японией и США в 1910 году. Но прибывшая партия 2000 саженцев была поражена нематодами и насекомыми, которые вызвали бы болезни американских деревьев. С целью сохранения собственной природы сакуры пришлось уничтожить, но даже этот факт не остановил обе стороны. Через два года в Вашингтон была доставлена еще одна партия японских вишен, в которой насчитывалось 3020 деревьев. Все они были высажены с участием Первой леди США Хелен Тафт, что стало великим событием. Кстати, даже сегодня каждая первая леди принимает участие в традиционных посадках сакур в Вашингтоне.
В 1927 году ученики одной из школ Вашингтона устроили первый «фестиваль» вишен, на котором восстановили события посадки деревьев. Так родилась традиция, которая обрела свою современную форму в 1935 году.
Национальный фестиваль цветущей вишни в Вашингтоне за более чем уже столетие существования разросся до огромных масштабов. В 2012 году праздничные мероприятия длились целых пять недель, а в целом каждый год фестиваль проходит в течение месяца. И за это время в город приезжает множество туристов. Особенным временем для каждого считается тот период, когда вишни цветут в полную силу, а длится он всего лишь несколько дней. Именно в это время вишни до самых макушек окутаны белыми лепестками.
В рамках фестиваля для всех гостей и жителей Вашингтона устраивают особые мероприятия. В ресторанах и кафе предлагают блюда, посвященные цветению сакуры. Любители шопинга порадуются «цветочному пропуску», благодаря которому можно получить скидки в магазинах. Также устраивают пешие и велосипедные экскурсии по самым красивым местам города.
Не обходится на фестивале без мероприятий, посвященных японской культуре. Так, организаторы предлагают всем посетить японский уличный фестиваль, фестиваль воздушных змеев и фейерверков. Несмотря на то что эти мероприятия очень интересны, все же самым ярким и знаменитым считается ежегодный парад, на котором можно увидеть громадные надувные шары, красиво украшенные платформы, послушать музыку марширующих оркестров со всех штатов. Не обходится на параде без знаменитостей и артистов. Этот парад считается одним из самых лучших весенних парадов в стране.
В 2020 году мероприятие проходило в формате онлайн из-за пандемии коронавируса.
Фото: George Brett
