История фестиваля начинается зимой 1975 года, когда группа народных музыкантов из Джуно устроила выступление в Государственном музее Аляски и назвала его Первым ежегодным фольклорным фестивалем юго-востока Аляски. Несмотря на то, что выступили на фестивале всего восемь музыкантов, а в зале сидело несколько сотен из друзей, они посчитали мероприятие успешным и начали работать над подготовкой следующего фестиваля.
В течение года организаторы провели ряд мастер-классов для музыкантов, благодаря которым на втором фестивале выступило уже почти 30 музыкантов, а сам фестиваль длился три дня. К 1977 году фольклорный фестиваль в Джуно стал важным региональным культурным мероприятием, на котором выступило более 50 исполнителей со всего юго-востока Аляски, а не только из столицы штата.
В программу Фольклорного фестиваля Аляски входят выступления сольных исполнителей и групп из США и Канады, мастер-классы для музыкантов, танцевальные мероприятия, джем-сейшены, семинары для авторов-исполнителей и масса других мероприятий. Одна из традиций фестиваля — участие приглашенного исполнителя из числа признанных мэтров фолк-сцены, который не только выступает отыгрывает два 45-минутных сета на главной сцене, но и делится с участниками фестиваля своим опытом на мастер-классах и джем-сейшенах.
Посещение всех концертов совершенно бесплатное, так как фестиваль существует за счет пожертвований, а все его организаторы — волонтеры. Выступить на фестивале может любой исполнитель, никаких прослушиваний и отборов не проводится. Кроме музыкантов на фестивале выступают также танцоры и поэты. Каждое выступление длится 15 минут, за 7 дней фестиваля обычно проводится 9 концертов с 15 выступлениями в каждом концерте.
В 2021 году мероприятие проходило в формате онлайн из-за пандемии коронавируса.
Фото: Klas Stolpe / Juneau Empire
