Фестиваль пива и Октоберфест — это практически синонимы. Не найти в мире другого столь же популярного фестиваля, посвященного пенному хмельному напитку. Октоберфест в наши дни столь популярен, что во многих странах сегодня туристические агентства предлагают даже специальные туры, посвященные этому фестивалю.
Октоберфест имеет длинную и интересную историю. Впервые он был проведен в 1810 году, когда состоялось венчание будущего короля Людвига I и принцессы Терезы Саксонской-Хильдбургхаузской. В последующие годы праздник продолжили отмечать, но он был нерегулярным и организовывался в частном порядке. В 1819 году управление Октоберфестом было передано городским властям, и с тех пор фестиваль стал ежегодным.
Первые фестивали проходили в октябре, ведь именно в этом месяце состоялась знаменательная королевская свадьба. Но с 1872 года Октоберфест стали начинать раньше — с последней недели сентября. В среднем продолжительность фестиваля ныне равна 16 дням, по традиции он всегда начинается в субботу, а заканчивается в первое воскресенье октября.
Размах Октоберфеста огромен. Ежегодно в Мюнхен на этот фестиваль съезжается более 6 миллионов человек, из которых более 2/3 — это жители Баварии, а остальные — жители других земель Германии, а также туристы из стран ближнего и дальнего зарубежья.
Фестиваль проходит на лугу Терезы, площадь которого, к слову, составляет 26 гектаров. Открывает гуляния традиционно шествие хозяев пивных палаток, во время которого торжественная процессия движется из центра Мюнхена к лугу Терезы под звуки оркестров. За шествием следует церемония открытия первой пивной бочки: она обязательно проводится в палатке Schottenhamel-Festzelt ровно в 12:00, право вбить кран в бочку имеет обер-бургомистр Мюнхена.
После того как первая бочка октоберфестского пива откупорена, праздник считается открытым. Теперь участники и гости фестиваля могут сполна насладиться вкусным пивом, специально сваренным пивоварами Мюнхена к фестивалю, отведать неизменно вкусных баварских колбасок и полакомиться аппетитно поджаренными курочками.
Во время фестиваля на лугу Терезы для посетителей открыто около 30 пивных палаток, работают различные аттракционы, со всех сторон звучит музыка. Некоторые дни фестиваля наполнены особыми событиями. Например, в первое воскресенье Октоберфеста всегда проходит костюмированное шествие по маршруту от здания баварского парламента до луга Терезы (7 км). Шествие очень яркое и красочное, оно собирает около 8000 участников и десятки тысяч зрителей ежегодно.
