Национальный день кошек в Италии учредили в 1990 году по инициативе журналистки Клаудии Анджелетти — большой любительницы кошек. Она разместила в журнале «Tuttogatto» обращение к читателям, в котором предложила им выбрать дату праздника, посвященного кошкам.
В итоге из множества вариантов выбрали 17 февраля. Такую дату предложила Ориэлла Дель Коль по несколькими причинам:
- Февралю из всех знаков зодиака соответствует Водолей. Представителей этого знака считают свободными и независимыми натурами, которые не признают авторитетов, традиций, притеснения и принуждения. Эти же качества обычно ассоциируют с кошками, которые «ходят сами по себе».
- В итальянском фольклоре февраль часто называют «месяцем кошек и ведьм».
- Если написать число 17 римскими цифрами (XVII), получится анаграмма слова VIXI, которое в переводе с латинского языка означает «Я жил». Для большинства существ «Я жил» (в прошедшем времени) автоматически означает «Я мертв», но только не для кошек, у которых, как принято считать, девять жизней.
Традиция праздновать День кошек в Италии быстро прижилась, так что вот уже более тридцати лет каждое 17 февраля во многих итальянских городах проводят разные мероприятия и акции, посвященные кошкам. Главные их цели — подчеркнуть важность кошек в жизни человека, бороться с негативными стереотипами, касающимися кошек, а также помочь бездомным кошкам найти любящих хозяев.
В 2006 году по инициативе журнала «Кот» и клуба любителей котов из Лодзи День кошек начали отмечать в Польше — в тот же день, что и в Италии. Главный редактор журнала и известный фелинолог Войцех Альберт Курковский запустил в честь праздника кампанию помощи бездомным кошкам. Принимающие в ней участие фелинологические клубы, входящие в ассоциацию Felis Polonia, ежегодно собирают деньги на помощь бездомным животным.
В проведении мероприятий, посвященных Дню кошки в Польше, принимают участие организации, занимающиеся защитой прав животных, приюты для бездомных животных и СМИ. К сожалению, журнал «Кот» в 2010 году прекратил свое существование, поэтому координирование праздника взяли на себя организация по защите прав животных Viva! и телеканал TVP3 Warszawa.
Интересно, что кроме Дня кошек 17 февраля в Италии отдельно отмечают День черных кошек 17 ноября. Его учредили по инициативе Ассоциации по защите окружающей среды и животных для того, чтобы бороться со стереотипами, связанными с черными кошками, из-за которых черных кошек калечат и убивают даже в современном мире.
Кроме Италии и Польши собственный День кошек отмечают в Японии (22 февраля), в Соединенных Штатах (29 октября) и в России (1 марта). Существует даже Всемирный день петербургских котов и кошек, который творческое объединение «Митьки» учредило в 2005 году. А Международный день кошек, который мы упоминали выше, отмечают 8 августа.