В черном цвете кошачьей шерсти нет ничего сверхъестественного или мистического, но в культурах многих народов черные коты и кошки издавна считаются воплощением нечистой силы и символом несчастья. И в западной культуре этих животных стали устойчиво ассоциировать с ведьмами, считая их пособниками зла.
В Средние века вера в колдовские способности черных кошек была настолько велика, что их массово истребляли самыми разными способами. И отчасти именно это привело к резкому увеличению популяции крыс в средневековой Европе и распространению бубонной чумы, «выкосившей», по разным оценкам, от 30% до 60% населения.
Впрочем, несмотря на то что средневековая вера в ведьм и колдунов отошла в прошлое, за черными кошками до сих пор тянется шлейф суеверий и предрассудков. Поэтому именно коты и кошки черного цвета чаще других становятся жертвами хулиганов. По некоторым данным, черных котят забирают из приютов менее охотно, чем всех остальных.
И в результате итальянские защитники животных решили посвятить отдельный праздник решению проблемы истребления черных кошек. Задача мероприятий этого дня — не только оказание помощи черным кошкам, но и поощрение людей, проявляющих сочувствие по отношению к затравленным животным.
Дата этого праздника была выбрана неслучайно: дело в том, что в Италии число 17 является несчастливым, а массовое (до 60 тысяч в год!) истребление черных кошек достигает своего пика в конце октября — начале ноября (в районе праздника Хэллоуин).
В частности черных кошек отлавливают и убивают в Италии в ночь на Хэллоуин участники различных «сатанинских» группировок и сект, которые используют несчастных животных в своих ритуалах. И члены AIDAA накануне Дня всех святых у западных христиан даже выходят патрулировать улицы в тех городах и районах, где ранее были замечены следы сатанинских ритуалов.