Кошки были одомашнены, как считается, около 9500 лет назад на Ближнем Востоке, где зародились и развивались древнейшие человеческие цивилизации. Ученые полагают, что одомашнивание кошек началось как раз тогда, когда люди стали вести оседлый образ жизни и стали активно заниматься земледелием: у них появились остатки пищи, которые нужно было охранять от грызунов.
При этом даже сегодня нельзя однозначно сказать, что кошки одомашнились полностью, и на этот счет среди ученых ведутся споры. В отличии от собак, которые при одомашнивании утратили множество характерных способностей и черт, присущий их предкам-волкам, домашние кошки даже спустя многие тысячи лет по поведению практически не отличаются от диких предков.
В настоящее время в мире насчитывается около 500-600 млн домашних кошек, при этом самой популярной породой для домашнего содержания считается персидская, а также в тройку лидеров входят мейн-куны и сиамские кошки. Чаще всего кошек содержат в качестве животных-компаньонов, однако во многих случаях их, как и тысячи лет назад, используют для отлова грызунов и защиты запасов.
Кошка на сегодняшний день является одним из самых популярных домашних животных, поэтому неудивительно, что Национальный день кошек отмечается во многих странах. Например, в США его празднуют 29 октября, в Японии — 22 февраля, а в России — 1 марта. Существует и Международный день кошек, который учредил Международный фонд защиты животных.
Международный фонд защиты животных был основан в 1969 году небольшой группой людей для борьбы с бельковым промыслом в Канаде. За несколько десятков лет существования фонда спектр его деятельности расширился и теперь включает в том числе помощь кошкам и собакам в бедных общинах. Поэтому одна из главных задач Международного дня кошек — привлечь внимание к проблеме бездомных животных.
Так, по случаю праздника некоторые ветеринарные клиники оказывают бесплатную медицинскую помощь бездомным кошкам, а приюты организовывают специальные мероприятия, чтобы помочь как можно большему количеству кошек и котят найти любящую семью.
Если у вас нет кошки, но вы подумываете о том, чтобы ее завести, Международный день кошек — отличный повод наконец-то сделать это! Ну, а если у вас уже есть пушистый любимец, побалуйте его по случаю праздника лакомством или новой игрушкой.