Первый фестиваль блюза в Оттаве проходил в 1994 году в парке Мейджорс-Хилл. Хедлайнером фестиваля был американский саксофонист Кларенс Клемонс, чье выступление привлекло около 5 тысяч зрителей. Уже два года спустя аудитория фестиваля увеличилась в пять раз: 25 тысяч зрителей пришли, чтобы увидеть выступления Роберта Крея, Los Lobos и других известных музыкантов.
Из-за стремительного роста аудитории фестиваль переехал в более вместительный парк Конфедерации в 1997 году. В последующие годы он переезжал еще несколько раз и по состоянию на 2016 год проходит в районе Лебретон-Флетс, большая часть которого представляет собой огромный пустырь. Сейчас десятидневный фестиваль блюза ежегодно посещают около 300 тысяч человек, а концерты проходят сразу на нескольких сценах — иначе все приглашенные музыканты просто не успели бы выступить.
Хотя блюз всегда был и остается основой программы фестиваля, организаторы приглашают выступать и мейнстримных артистов других жанров, от Леди Гага до Lady Antebellum. При этом на фестивале выступают не только известные музыканты из Канады и из-за рубежа, но и начинающие исполнители, ведь одна из главных задач фестиваля — поддерживать молодые таланты, давая им возможность выступить перед широкой аудиторией.
На сценах Оттавского фестиваля блюза звучат практически все жанры современной музыки: блюз и рок, поп и электронная танцевальная музыка, инди и кантри, джаз и альтернатива, соул и фанк, рэп и этническая музыка... все и не перечислить. За годы своего существования мероприятие успело стать крупнейшим фестивалем блюза в Канаде и вторым по размеру в Северной Америке.
Фото: ottawabluesfest.ca
