Первый фестиваль Northern Lights Festival Boréal проходил в 1972 году. Хотя другой музыкальный фестиваль, «Марипоза», номинально больше чем на десять лет старше (впервые проводился с 1961 года), он проводился с перерывами, а фестиваль в Грейтбер-Садбери проходил ежегодно с самого своего основания.
Одна из главных особенностей фестиваля состоит в том, что он двуязычный: на его сцене выступают как англоязычные, так и франкоязычные исполнители. Концерты проходят в парке имени Уильяма Белла в центре города, главная сцена располагается в амфитеатре имени Грейс Хартман. Несколько сцена на фестивале акустические — специально для любителей камерной атмосферы.
Каждый год на фестивале выступает масса известных исполнителей фолка и рока из Канады и из-за рубежа. В разные годы в числе приглашенных музыкантов были Дон Маклин, Рон Сексмит, Ким Барлоу, Кейт Маки, Miracle Firtress, Серена Райдер, Боб Снайдер, Стефф Пакетт, Сара Хармер и многие другие известные в Канаде группы и исполнители, некоторые из них приезжали на фестиваль неоднократно.
Кроме концертов в программу Northern Lights Festival Boréal входят мастер-классы, импровизированные джем-сейшены, специальные мероприятия для детей и многое другое. Не обходится и без традиционной для фолк-фестивалей ярмарки изделий народного промысла, на которой можно приобрести изделия на любой вкус и кошелек.
В рамках фестиваля проходит церемония вручения премии имени Джеки Вашингтона за выдающийся вклад в культурную жизнь Северной Онтарио. Премию назвали в честь канадского блюзмена, который выступил на 25 из 38 фестивалей, проводившихся с момента основания Northern Lights Festival Boréal до смерти Вашингтона.
Кроме того, на фестивале вручают Премию за волонтерскую деятельность имени Берни Мелансона, названную в честь одного из основателей фестиваля. Ее присуждают человеку или группе людей за длительное и/или выдающееся волонтерское служение фестивалю.
Фото: nlfb.ca
