Оттавский фольклорный фестиваль учредили в 1994 году Макс Уоллес (работник местной радиостанции CKCU-FM) и Крис Уайт (автор-исполнитель) при поддержке оргкомитета и группы волонтеров. Первый фестиваль проходил на острове Виктория, но в следующем году мероприятие переехало в парк Британия в Оттаве. Там фестиваль проводился до 2010 года.
В 2010 году Оттавский фолк-фестиваль столкнулся с финансовыми трудностями из-за накопившихся за несколько лет долгов. Тогда оргкомитет решил передать проведение фестиваля в руки организаторов Ottawa Bluesfest. В 2011 году новые организаторы перенесли его в парк Хогс-Бэк, а в 2014 — переименовали в CityFolk и перенесли в парк Лансдаун .
Благодаря увеличению бюджета организаторы смогли продлить фестиваль до четырех дней и пригласить известных канадских и зарубежных артистов, а новое расположение (центр города неподалеку от Карлтонского университета) и более разнообразная программа помогли привлечь молодую аудиторию.
Однако даже после ребрендинга фестиваль сохранил свои основные черты, за которые его знали и любили: дневные мастер-классы и джем-сейшены, небольшие сцены для камерных акустических концертов, разнообразие музыкальных стилей, масса концертов и мероприятий для детей, а также большой акцент на развитие окружающей среды и образовательные инициативы.
Проводится CityFest в стандартном для подобных фестивалей формате: на главной сцене выступают хедлайнеры фестиваля, кроме того, на нескольких меньших сценах другие приглашенные артисты играют по несколько коротких сетов. Часто сеты объединяют по тематике, что позволяет музыкантам общаться и устраивать импровизированные джем-сейшены. Предпочтение в программе отдается поп-фолку, блюграссу, року и блюзу, но традиционный фолк в ней также представлен.
За годы существования фестиваля в качестве хедлайнеров на нем выступили многие известные канадские и зарубежные исполнители и группы, в их числе Кендрик Ламар, Лорд, Джосс Стоун, Bon Iver, Левон Хелм, Руфус Уэйнрайт, Джесси Кук, Арло Гатри и др.
Фото: cityfolkfestival.com
