Фольклорный фестиваль Northwest Folklife был основан в 1971 году Фольклорным обществом Сиэтла, Службой национальных парков США, Национальной ассоциацией фольклорных фестивалей и городским правительством Сиэтла в рамках специальной программы Службы национальных парков в северо-восточном регионе США.
Первый фестиваль проходил в 1972 году. За более чем 40 лет своего существования Northwest Folklife стал одним из крупнейших фольклорных фестивалей в Северной Америке. Как уже упоминалось, его ежегодная аудитория составляет примерно 250 тысяч человек. Выступить на фестивале приезжают более 6 тысяч музыкантов, танцоров и других исполнителей, а в организации принимают участие примерно 800 волонтеров. Вход на фестиваль бесплатный, существует мероприятие за счет спонсоров и пожертвований.
Каждый год фестиваль посвящается какой-то определенной этнической группе или народной традиции. В последние годы его темами становились морская культура, жизнь арабо-американцев, болгарская культура, культура коренных американцев, передача культурных традиций из поколения в поколение и др.
Фестивальные выступления проходят на нескольких сценах на территории выставочного комплекса Seattle Center. На Northwest Folklife выступают в основном местные музыканты. Как и волонтеры-организаторы, они не получают денег за участие в фестивале. Также в программу входят танцы, импровизированные джем-сейшены, выступления уличных артистов (музыкантов, жонглеров, фокусников и цирковых артистов).
Несмотря на то, что фестиваль называется фольклорным, его организаторы довольно широко трактуют рамки жанра «фолк»: кроме традиционной музыки разных народов мира на Northwest Folklife звучит рокабилли, фолк-панк и другие жанры музыки, а в танцевальную программу входят не только народные танцы, но и свинг.
В 2020 и 2021 году мероприятие проходило в формате онлайн из-за пандемии коронавируса.
Фото: nwfolklife.org
