Фольклорный фестиваль в Нью-Джерси проводится под эгидой Ратгерского университета — крупнейшего вуза штата Нью-Джерси и одного из старейших вузов США. Организацией первого фестиваля в 1975 году занимались всего двое студентов, сейчас же в оргкомитет входит около 15 человек, а в качестве советчиков привлекаются выпускники и преподаватели.
По сути, фольклорный фестиваль — это итоговый проект учебного курса, одна из задач которого — дать студентам возможность попробовать себя в роли лидеров. Участники курса встречаются раз в неделю на четырехчасовом занятии, первая часть которого посвящена фольклору и некоторым практическим моментам организации фестиваля (написание пресс-релизов, проведение интервью на радио), а вторая — финансовым моментам, тимбилдингу, тренингам по решению проблем и непосредственно организационной работе.
Основная задача фольклорного фестиваля в Нью-Джерси — сохранять и защищать традиционную музыку, культуру и искусство штата и региона. Поэтому основной упор в его программе сделан на музыку, ремесла и традиционную кухню разнообразных этнических и культурных общин, населяющих Нью-Джерси.
Проходит фестиваль в последнюю субботу апреля в любую погоду. С 2009 года он проводится в рамках так называемого Дня Ратгерса — трехдневной серии различных культурных и образовательных мероприятий, организуемых университетом. Обычно на территории фестиваля действует несколько сцен, на которых выступают музыканты и танцоры. Также в его программу входят ярмарки народных промыслов и еды, специальные мероприятия для детей, мастер-классы по традиционным танцам различных народов и др.
Каждый год на фестивале в Нью-Джерси проводится конкурс авторов-исполнителей. Его победители (как минимум шесть человек) получают возможность выступить с 20-минутным сетом на главной сцене перед аудиторией, насчитывающей около 15 тысяч человек. Принимать участие в конкурсе могут лишь исполнители, которые никогда раньше не выступали на фестивале. Кроме того, участвовать можно только с собственными песнями: никаких кавер-версий.
Фото: njfolkfest.org
