Впервые Национальный фольклорный фестиваль проходил в 1934 году в Сент-Луисе, штат Миссури. Первоначально место его проведения менялось ежегодно (1935 год — Чаттануга, Теннесси, 1936 год — Даллас, Техас, 1937 год — Чикаго, Иллинойс), но в 1938 году он при поддержке Элеоноры Рузвельт переехал в Вашингтон, где задержался на пять лет.
Первая леди США Элеонора Рузвельт активно поддерживала фестиваль в первые годы его существования и даже была его почетным председателем. Именно при ее поддержке известный американский трубач и композитор Уильям Кристофер Хэнди впервые выступил на несегрегированной сцене — это произошло на Национальном фольклорном фестивале 1938 года.
Вообще, Национальный фольклорный фестиваль США был первым во многом. Так, он стал первым мероприятием национального масштаба, в котором на равных условиях были представлены культуры разных рас и национальностей. Кроме того, это первый фестиваль национального масштаба, познакомивший американских слушателей с блюзом, музыкой каджунов, музыкой техано, пекинской оперой и рядом других музыкальных жанров.
После того как фестиваль пять лет (с 1938 по 1942 год) провел в Вашингтоне, традиция «переезда» возобновилась. Места проведения менялись нерегулярно: иногда каждый год, иногда раз в два года, а с 1947 по 1955 год Национальный фольклорный фестиваль проводился в Сент-Луисе.
Но с 1987 года установилась нынешняя периодичность: место проведения меняется каждые три года. Такой «график» был выбран неслучайно: трех лет хватает для того, чтобы в выбранном городе «отработали» проведение мероприятия и продолжили проводить собственный местный фольклорный фестиваль даже после того, как Национальный фестиваль переедет в другой город. Именно таким образом зародились фольклорные фестивали в Лоуэлле, Ричмонде, Бьютте и Бангоре.
Каждый год на фестивале выступают десятки музыкантов и танцоров со всех Соединенных Штатов, посмотреть на которых съезжаются от 100 до 175 тысяч зрителей. В программе фестиваля представлена масса музыкальных жанров: блюз, рокабилли, госпел, джаз, полька, кантри, блюграсс, клейзмерская музыка, каджун, ритм-энд-блюз, мариачи, западный свинг, хонки-тонк и зайдеко, а также традиционная музыка и танцы коренных американцев, кельтов, жителей Акадии, Ближнего Востока, Восточной Азии, Латинской Америки, Восточной Европы, Африки, стран Карибского бассейна и др.
Фото: nationalfolkfestival.com
