Организацией и проведением кинофестиваля в Чикаго занимается Cinema/Chicago, некоммерческая культурная и образовательная организация, которая призвана облегчить общение представителей разных культур через искусство кинематографа.
Одна из главных задач организации в целом и фестиваля в частности — познакомить жителей Чикаго с лучшими образцами мирового кинематографа и обогатить культурную среду города. Такая задача была поставлена неслучайно, ведь Чикаго — это многонациональный город, в котом живут носители различных культур.
Программа фестиваля с каждым годом становится все насыщеннее. Так, в 2010 году зрители могли увидеть 150 фильмов из более чем 50 стран. Фильмы демонстрируются в различных секциях: международный конкурс, конкурс режиссеров-дебютантов, фестиваль документального кино, американские фильмы и др.
Международный кинофестиваль в Чикаго — соревновательный, его главная награда называется «Золотой Хьюго». Ее присуждают лучшему фильму фестиваля. Кстати, советские фильмы удостаивались ее трижды («Пиросмани» Георгия Шенгелая, «Маленькая Вера» Василия Пичула и «Город Зеро» Карена Шахназарова), а единственным российским фильмом (по состоянию на 2015 год), получившим «Золотого Хьюго», стал «Как я провел этим летом» Алексея Попогребского.
Кроме того, в рамках фестиваля вручают награду «Серебряный Хьюго» за лучшую мужскую и женскую роль, премию за жизненные достижения и премию за достижения в карьере. Лауреатами премии за жизненные достижения в разные годы становились Стивен Спилберг, Хелен Хант, Дастин Хоффман, Мартин Ландау, Ширли Маклейн, Ричард Аттенборо, Франсуа Трюффо, Джоди Фостер, Сигурни Уивер, Робин Уильямс, Мануэл де Оливейра и Клинт Иствуд.
Фото: Timothy M. Schmidt
