Вдохновением для создания Сиднейского кинофестиваля послужил опыт участия австралийских режиссеров в Эдинбургском международном кинофестивале (основан в 1947 году), а также удачный запуск Мельбурнского международного кинофестиваля в 1952 году.
Открытие первого кинофестиваля в Сиднее состоялось 11 июня 1954 года, длился он четыре дня. Показы фильмов проходили в Университете Сиднея. Зал университета мог вместить 1,200 зрителей, и абсолютно все билеты на фестиваль была распроданы.
В 1958 году фестиваль посетил первый гость из-за рубежа — английский режиссер, историк и теоретик кино Пол Рота. В следующем году продолжительность фестиваля выросла до 17 дней. В середине 1960-х годов фестиваль в Сиднее испытывал проблемы с цензурой, однако в 1971 году он был освобожден от цензуры.
До 1967 года главным местом проведения кинофестиваля оставался Университет Сиднея. В 1968 году фестиваль переехал в кинотеатр Wintergarden, а в 1974 — в кинотеатр State Theatre, где и проводится по сей день. В State Theatre проводятся главные мероприятия, а показы фильмов проходят и в других кинотеатрах Сиднея.
В программу фестиваля входят полнометражные художественные фильмы, документальное кино, короткометражки, анимационные фильмы и ретроспективы. Несмотря на то, что с середины 1980-х годов на фестивале вручались награды, Международная федерация ассоциаций кинопродюсеров признала его соревновательным лишь в 2007 году. В рамках фестиваля присуждается несколько наград, главный приз достается лучшему фильму по мнению жюри. Первым лауреатом фестиваля стал Стив Маккуин с фильмом «Голод».
В 2020 году мероприятие проходило в формате онлайн из-за пандемии коронавируса.
Фото: sff.org.au
