Кинофестиваль в Сан-Франциско основал кинопрокатчик Ирвинг «Бад» Левин. Основной его задачей было ближе познакомить жителей города с кинематографом как видом искусства и помочь Сан-Франциско занять свое место на сцене мировой культуры. Фестиваль сыграл важную роль в знакомстве американской аудитории с иностранными фильмами. Так, во время первого фестиваля зрители смогли познакомиться с фильмами «Трон в крови» Акиры Куросавы и «Песнь дороги» Сатьяджита Рая.
Одним из препятствий в ранние годы существования фестиваля был недостаток поддержки со стороны крупных голливудских студий, которые боялись, что рост популярности иностранных фильмов снизит интерес к американскому кино, а сам фестиваль отвлечет внимание от главного события киноиндустрии — церемонии вручения премии «Оскар». Первый крупный американский фильм, «Возлюбленный язычник» Генри Кинга, был продемонстрирован на фестивале в 1959 году.
Международный кинофестиваль в Сан-Франциско относится к соревновательным, в его рамках присуждается несколько наград и премий. В их числе — приз основателя для режиссеров (вручается одному из мастеров мирового кино), приз Питера Дж. Оуэнса (вручается выдающемуся актеру или актрисе), приз Канбара за выдающийся сценарий, приз Мела Новикова (вручается лицу или организации за вклад в развитие киносообщества области залива Сан-Франциско) и др.
Отдельно стоит упомянуть награду «Золотые ворота» (названную в честь главной достопримечательности Сан-Франциско — висячего моста черед одноименный пролив), которую присуждают документальным, анимационным, короткометражным и экспериментальным и телевизионным фильмам, а также работам молодых режиссеров. Она вручается в нескольких номинациях.
Американская академия кинематографических искусств и наук признает кинофестиваль в Сан-Франциско в качестве квалификационного фестиваля для короткометражных фильмов в соответствующих номинациях на премию «Оскар».
Фото: Pamela Gentile
