Медовым Спасом в народе прозвали православный праздник Происхождения (изнесения) честных древ Животворящего Креста Господня. Этот праздник сначала появился в Константинополе в IX веке как местный, а позже распространился по всем православным церквям. Он произошел от обычая выносить в августе на улицы Константинополя Честное Древо Креста Господня для освящения мест и защиты от болезней.
Медовый Спас является одним из трех Спасов, помимо него еще празднуются Яблочный Спас (19 августа) и Ореховый, или Хлебный Спас (29 августа). В народе существует множество традиций и обычаев, связанных с Медовым Спасом.
Так, на Медовый Спас издавна принято было начинать откачку меда из пчелиных ульев и освящать мед — поэтому праздник и получил свое основное название. Еще в этот день во многих районах освящали маковые головки, за что Спас получил название Макового.
К слову, традиция освящать маковые головки именно в этот день связана с тем, что 14 августа (1 августа по старому стилю) почитается память Семи святых мучеников Маккавейских, а слово «Маккавеи» созвучно в русском языке со словом «мак». Так что в народе прочно закрепилась эта ассоциация, тем более, что к празднику мак обычно как раз созревает.
Ныне на праздник Медового Спаса принято печь медовые коржики, а также готовить различные кушанья с маком. Вот только все они должны быть обязательно постными, ведь со дня Медового Спаса начинается Успенский пост, который по своей строгости не уступает Великому посту.
Например, по церковному уставу в понедельники, среды и пятницы Успенского поста предписывается сухоядение, по вторникам и четвергам — вареная пища без растительного масла, а по субботам и воскресеньям к трапезе можно добавить растительное масло и вино. При этом в праздник Преображения Господня, отмечаемый 19 августа (6 августа по старому стилю), разрешены рыба, растительное масло и вино.
В современных условиях для мирян строгость Успенского поста, конечно, несколько снижена, и обычно верующие просто исключают из рациона на этот период мясо, молочные продукты и яйца. И даже праздничные угощения на Медовый Спас не должны содержать подобных продуктов, поэтому популярностью пользуются различные постные медовые и маковые коржики, коврижки, рулетики.