Фестиваль «Смеха ради» основал в 1983 году квебекский антрепренер Жильбер Розон. Изначально это было двухдневное франкофонное мероприятие, но в 1985 году к оргкомитету присоединился монреальский бизнесмен Энди Нулман, и в программу фестиваля вошли и англофонные мероприятия.
Под руководством Нулмана продолжительность фестиваля выросла до целого месяца, при этом первая половина «Смеха ради» отведена под выступления франкоязычных артистов, а вторая — англоязычных. А выступления гостей из-за рубежа и артистов невербальных жанров (мимов, акробатов и др.) распределены по всей программе.
Каждый день участники фестиваля лают выступления по всему Монреалю, в первую очередь в Латинском квартале — районе города, известном своими театрами, кафе и роскошными бутиками. По вечерам театры и ночные клубы города предлагают специальные программы от участников фестиваля.
Кроме простых любителей юмора со всего мира, фестиваль «Смеха ради» привлекает продюсеров, менеджеров и агентов из индустрии развлечений. Поэтому для начинающих артистов этот фестиваль — одна из лучших возможностей продемонстрировать свой талант перед профессионалами индустрии и заключить выгодный контракт. А для «монстров» индустрии проходит специальный фестиваль Comedy Pro, который помогает им находить спонсоров для новых проектов.
С 1996 года в рамках «Смеха ради» проходит кинофестиваль Comedia, на котором демонстрируются короткометражные и полнометражные комедийные фильмы, а лучшим картинам присуждаются специальные премии.
Официальный маскот фестиваля — зеленый рогатый монстр Виктор, созданный итало-канадским художником Витторио Фьоруччи. В 2007 году у Виктора появилась жена по имени Роза.
В 2020 году мероприятие проходило в формате онлайн из-за пандемии коронавируса.
Фото: hahaha.com
