Впервые шоу собак, давшее начало современной Национальной выставке собак, было проведено в Филадельфии в 1879 году. Первое время шоу проводилось нерегулярно, несколько раз из-за Великой депрессии выставка отменялась. Но с 1933 года шоу проходит ежегодно и собирает несколько тысяч участников, а также десятки тысяч зрителей. В настоящее время шоу обязательно транслируется по ТВ, и зрительская аудитория составляет несколько миллионов человек. Местом проведения выставки служит Greater Philadelphia Expo Center.
Проведение National Dog Show осуществляется по вполне обычной для традиционных дог-шоу схеме. Сначала представленные собаки оцениваются в рамках каждой представленной породы, и компетентным жюри выбирается лучшая собака породы. Затем лучшие представители пород выставляются в 7 группах, и выбирается лучшая собака группы. В завершение между собой соревнуются лучшие собаки групп и выбирается собака Best in Show — лучшая во всем шоу.
Если соревнования на звание лучшей собаки наиболее интересны в первую очередь, конечно же, самим владельцам собак, то зрителям может больше прийтись по вкусу другая часть выставки — показательные выступления собак в различных дисциплинах, где четвероногие участники демонстрируют свой ум, ловкость и силу. Такие выступления особенно нравятся детям, поэтому организаторы выставки позиционируют мероприятие как семейное.
