Празднование Апхелио тесно связано с традицией поджигать бочку с дегтем и везти ее по городу на Рождество и Новый год. Так как улочки Леруика тогда были узкие, то огонь с бочки часто перекидывался на дома, которые в основном строили из дерева. Во избежание постоянных пожаров вышел запрет на подобного рода баловства, зато жители Леруика получили разрешение на факельную процессию, первая из которых прошла в 1881 году. А в 1889 году впервые был сожжен корабль.
Почему же именно корабль? Дело в том, что шотландцы гордятся своей историей, в которую тесно вплетена история викингов. В прошлом они довольно часто высаживались на берега Шотландии с целью грабежа. Это принесло свои обычаи, а также положило начало костюмированному шествию по случаю Апхелио.
Главным героем фестиваля огня является ряженый, которого называют Джарлом (от скандинавского «jarl» — граф). Чтобы заслужить право быть Джарлом, надо быть членом комитета фестиваля в течение 15 лет. При этом комитет каждый год выбирает только одного Джарла. За Джарлом следует его свита, членов свиты называют ряжеными. Каждый член свиты ведет за собой целый отряд с факелами, в итоге количество участвующих доходит до 900-1000 человек. Каждый участник процессии наряжен в костюм викинга, что делает шествие не только красивым, но и интересным с исторической точки зрения.
Главным событием дня является факельное шествие, которое проходит ночью. Каждый участник шествия несет в руках факел, более того, эта процессия тянет за собой копию корабля викингов. Когда процессия приходит к своей конечной точке, она окружает корабль, после чего участники бросают на него факелы.
После сжигания корабля все участники процессии расходятся по пабам, где продолжают праздновать Апхелио.
Фото: Ian Ed
