Идея проводить подобный фестиваль возникла в 2003 году. Фестиваль получил название «Белая ночь», хотя настоящих белых ночей в Риме, конечно же, не бывает. Просто только фестивальной ночью в итальянской столице остаются открытыми музеи, галереи искусств, театры, кино и прочие заведения, поэтому их можно посещать, как в обычное дневное время.
С самого начала фестиваль «Белая ночь» очень заинтересовал публику. Так, в первый год его проведения фестиваль посетило более 1,5 млн человек, в следующий год — более 2 млн, а еще через год — уже 3 млн. Ныне ежегодно посещает этот фестиваль около 3-4 млн человек, включая и самих римлян, и туристов.
Фестиваль La Notte Bianca a Roma — ценнейшая возможность для поклонников истории и культуры Вечного города. Ведь в поистине «волшебную» ночь фестиваля можно не просто бесплатно попасть в популярные публичные музеи, храмы, дворцы, театры и артгалереи, но еще и посетить некоторые частные резиденции, которые для широкой публики в остальное время закрыты.
Примечательно, что во время фестиваля «Белая ночь» в Риме не только открываются основные достопримечательности, но еще и проводятся интересные мероприятия для посетителей. Например, специально к фестивалю приурочиваются различные фотовыставки, театральные постановки, тематические лекции, демонстрация документальных фильмов, специальные экскурсии.
Надо заметить, весь Рим буквально преображается накануне проведения фестиваля. В ожидании множества гостей город наполняется весельем и музыкой, а также соблазнительными ароматами жареных каштанов, свежей выпечки, орехов, фруктов и т. д. Непосредственно фестиваль при этом длится всего 1 ночь — обычно он начинается в субботу вечером (около 8 часов) и заканчивается в воскресенье утром (также около 8 часов).
