Первые упоминания о рождественских базарах в Зальцбурге относятся еще к XV веку, тогда они обычно устраивались, чтобы горожане успели купить все необходимое перед началом зимы. Сегодня зальцбургская ярмарка уже утратила сугубо практическую роль и стала своеобразным символом ожидания Рождества в Зальцбурге, а также стала туристической достопримечательностью.
Изюминкой современной зальцбургской рождественской ярмарки можно назвать принцип ее деления на 6 тематических зон. Каждая из этих зон имеет свой цвет, поэтому гостям легко отличить одну от другой, и они сразу могут направиться в нужную сторону в поисках желаемых товаров.
Так, первая зона — это место, где продают цветочные композиции, рождественский декор, свечи и ладан. Вторая зона — территория для продажи еды и напитков, третья — текстиля и изделий из натуральных материалов. В других трех зонах предлагаются поделки и игрушки, сладости и кофе, а также бижутерия и различные мелкие аксессуары.
Чтобы в процессе выбора рождественских товаров на ярмарке не приходилось скучать, обычно по вечерам на площади, где ярмарка проходит, устраиваются выступления местных хоров и детских коллективов. А еще ярмарку обязательно посещают популярные рождественские персонажи, такие как Кристкинд, святой Николай и Крампус.
Кристкинд («Младенец Иисус») – это главный рождественский персонаж в немецкой и австрийской традициях. В рамках праздничного шествия на ярмарке в Зальцбурге в роли Кристкинда появляется специально выбранная девушка в белых одеяниях, с золотой короной на голове и белокурыми локонами. Она торжественно обходит площадь в сопровождении свиты из ангелов, приветствуя гостей ярмарки, поздравляя с наступающим рождеством.
Как уже упоминалось, ярмарку посещает не только Кристкинд, но также и Крампус — еще один традиционный рождественский персонаж. Согласно легенде, Крампус сопровождает святого Николая. Святой Николай дарит подарки послушным детям, а Крампус наказывает непослушных детей, забирая их в свой мешок и затем унося в свой замок. На представлении во время ярмарки Крампус и святой Николай традиционно появляются вместе в День святого Николая, т. е. 6 декабря.
