Первая ярмарка перед Рождеством, называвшаяся тогда Декабрьским базаром, прошла в Вене по приказу герцога Альбрехта I в XIII веке. С тех пор ярмарка несколько раз меняла название и место проведения, пока окончательно не «обосновалась» в 1975 году на площади перед ратушей. Теперь ярмарка на Ратушной площади — самая крупная в городе.
На время проведения ярмарки площадь перед ратушей превращается в настоящий «город в городе», где можно найти сотни палаток с сувенирами, едой и напитками, карусели, домики-вертепы, детский парк развлечений и т. д. Ратушная площадь во время ярмарки сияет огнями и непременно украшается огромной рождественской елью, а еще на этой площади открывается специальный почтовый офис, где можно приобрести эксклюзивные марки в фирменном оформлении.
На ярмарке можно купить все, что только душа пожелает: елочные игрушки, искусно расписанные вручную, национальные и карнавальные костюмы, рождественские сувениры, изделия ручной работы и многое другое. Из съестного на ярмарке найдутся имбирные пряники, засахаренные фрукты, жареные каштаны, пунш и глинтвейн.
Уже много лет ярмарка Wiener Christkindlmarkt начинается несколько раньше, чем остальные ярмарки Европы. Так что австрийская столица погружается в рождественскую атмосферу еще с середины ноября: здания к этому времени украшаются рождественскими гирляндами, на рыночных площадях устанавливаются домики-магазинчики, повсюду звучат рождественские мелодии...
Рождественская ярмарка в Вене — это не только вкусная еда и красивые сувениры, но и целый ряд интереснейших мероприятий. Так, по выходным в период проведения ярмарки проходят концерты International Advent Caroling, на которых хоры из Австрии и нескольких стран Европы исполняют рождественские песни. А еще на время проведения ярмарки устраиваются выступления, на которых знаменитости читают традиционные рождественские истории.
