Эта ярмарка имеет длительную историю, ведь первые упоминания о ней относятся еще к XIV веку. Правда, сначала ярмарка вовсе не имела какого-либо фольклорного значения, а устраивалась из сугубо практических соображений, поскольку местным жителям необходимо было сделать припасы на зиму. На первые ярмарки не допускались приезжие торговцы, так что предлагали на них свои товары только франкфуртские мастера различных ремесел.
В XIX веке франкфуртская рождественская ярмарка уже стала походить на современную. К этому времени она «обросла» традициями, такими как разыгрывание рождественских спектаклей и украшение рождественской ели. Ярмарку стали проводить в историческом центре города, правда, после Второй мировой войны эта часть Франкфурта оказалась почти разрушена, так что какое-то время базар устраивали в других частях города. С 1983 года ярмарка вновь на своем историческом месте — на площади Рёмерберг.
Сегодня рождественская ярмарка во Франкфурте — это ежегодно более 200 празднично украшенных палаток с сувенирной продукцией и изделиями ручной работы, множество вкуснейших немецких рождественских лакомств, терпкие ароматы горячего вина (глювайна) и огненного пунша, сверкающая огнями нарядная елка и, конечно же, много рождественской музыки.
Как и в старину, на ярмарке можно и нужно покупать подарки к Рождеству для близких. На выбор здесь представлены традиционные изделия ручной работы, например, марионетки, свечки, «щелкунчики», жестяные игрушки и елочные украшения, а также керамика. Большой популярностью пользуются «сливовые человечки», распространившейся по всей Германии из Дрездена, где они первоначально появились. «Сливовые человечки» съедобны, но их обычно приобретают не в качестве лакомств, а в качестве талисманов на удачу.
Франкфуртская ярмарка — не только место бойкой предрождественской торговли, но и место для встреч с друзьями, семейного времяпрепровождения. Поэтому здесь предусмотрены обильные угощения. В частности на ярмарке можно полакомиться жареными колбасами, каштанами, традиционными франкфуртскими пряниками, марципановым печеньем с миндалем. А согреться поможет пряный глинтвейн или пунш, а также горячий шоколад.
Развлекает гостей ярмарки традиционная рождественская карусель, вертепы, музыкальные коллективы. На каждый день ярмарки запланирована собственная программа, при этом в праздничные дни, такие как День святого Николая, она особенно торжественна. Например, в субботу накануне первого воскресенья Адвента на ярмарке звучит в течение получаса колокольный перезвон 10 церквей, расположенных в центре города, что создает неповторимо торжественное настроение.
