Прежде рождественская ярмарка в Мюнхене на Мариенплац была известна под названием Nikolaimarkt, а современное название — Münchner Christkindlmarkt — она получила в 1806 году. Почти до конца 70-х гг. прошлого века ярмарка несколько раз меняла свое место проведения, пока в 1972 году окончательно не обосновалась на центральной площади Мюнхена. Сегодня ярмарку на Мариенплац любят не только сами жители города, но и многочисленные туристы.
Традиции мюнхенской рождественской ярмарки соблюдаются вот уже не первый век. Так, на ярмарке обязательно ежегодно устанавливается огромная ель, украшенная более чем 2000 огней, обязательно открываются свыше 100 рождественских палаток и обязательно присутствует святой Николай — покровитель рождественских ярмарок в Мюнхене. На ярмарке святой Николай появляется обычно в епископских одеяниях. Его сопровождает Крампус — персонаж, который наказывает непослушных детей и пугает их. Святой Николай и Крампус приходят 5 декабря — накануне Дня святого Николая.
Честь открытия ярмарки на Мариенплац принадлежит обербургомистру (мэру) города. С балкона городской ратуши он произносит торжественную речь и желает всем счастливого Адвента, после чего ярмарка официально готова встречать гостей и радовать их огромным выбором вкусностей и согревающих напитков, сувениров, изделий народных промыслов и т. д. Конечно же, бойкая торговля идет при этом в ярком свете праздничных огней и под аккомпанемент рождественской музыки.
Интересно, что предлагаемый на ярмарке ассортимент товаров мало изменился за те века, что она существует. Например, сегодня, как и несколько сотен лет назад, здесь можно купить рождественские пряники, традиционных человечков Zwetschgenmännle из сушеных слив, деревянные поделки из Обераммергау, Южного Тироля и Рудных гор. А согреться можно традиционным глювайном (глинтвейном) или немецким пуншем. Последний готовится, кстати, весьма интересным способом: на стаканчик глювайна кладется специальная решетка, а на нее — кусочек сахара; сахар поливается ромом и поджигается, после чего горячий сироп попадает в напиток.