История фестиваля начинается в 1998 году: именно тогда медиакомпания Nation Multimedia Group провела первый кинофестиваль в Бангкоке с целью популяризации киноискусства и развития кинематографа в Таиланде. В 2003 году главным организатором мероприятия стало Туристическое управление Таиланда, которое переименовало его в Бангкокский международный кинофестиваль, а Nation Multimedia Group провела собственный кинофестиваль, который получил название Всемирный кинофестиваль в Бангкоке.
Первый Всемирный кинофестиваль в Бангкоке проходил с 17 по 26 октября 2003 года, его программа включала более 80 фильмов из разных стран. Среди них были работы и начинающих режиссеров, и признанных мастеров кинематографа. В рамках ретроспективы зрители могли познакомиться с картинами Фрица Ланга, Жана Кокто, Вернера Херцога и Сатьяджита Рая.
Каждый год в программу фестиваля входит около 80 фильмов, снятых в Европе, Латинской Америке и Азии (в первую очередь Юго-Восточной), в их числе не только полнометражные художественные фильмы, но и короткометражные, экспериментальные, документальные и анимационные. Особое внимание уделяется независимым фильмам начинающих режиссеров. Кроме непосредственно показов фильмов, программа включает семинары, мастер-классы и другие мероприятия для представителей индустрии.
Каждый год авторитетное жюри присуждает награды в различных номинациях — лучший фильм, лучший режиссер, лучший сценарий и т. п. (набор номинаций не постоянный и может изменяться из года в год). Также присуждается приз зрительских симпатий и специальные награды. Так, в 2004 году во время Всемирного кинофестиваля в Бангкоке впервые вручали премию «Лотос» за достижения во области кинематографа. Ее первым лауреатом стал тайский мастер комедийного жанра Докдин Каньямарн.
Фото: worldfilmbkk.com
