В воскресенье перед началом Великого поста в Алсте начинается карнавал. Главным событием первого дня является парад, в котором участвуют самые разные платформы, представленные участниками. Платформы двигаются в строго определенном порядке, да и сам парад регламентирован. В этот день парад является самым шумным и веселым действом: на каждую платформу установлены колонки, чтобы она двигалась под музыку. И музыка играет настолько громко, что заглушает предыдущую и следующую платформы.
Во второй день, т. е. понедельник, в Алсте снова проходит праздничное шествие, но только на этот раз платформы двигаются в течение всего дня. В этот день нет никаких правил, которым надо было бы подчиняться. Главным событием дня является бросание луковиц с балкона ратуши.
Бросание луковиц — это старая традиция в Алсте. Почему же именно лук, спросите вы? Дело в том, что в середине XIX века Алст был известен благодаря выращиванию лука. Вот и прозвали этот город и всех его жителей «луковицами». В день карнавала жители Алста будто сами подшучивают над собой, вот и бросают луковицы. Правда, в последние годы их заменяют на конфеты в форме лука. Поймать луковицу хочет каждый, так как это своего рода лотерея с призами. На обертках некоторых конфет написаны номера, которые означают призы. Главный приз — это золотая луковица, дизайн которой каждый год меняют.
В третий день карнавала проходит необычный парад, в котором мужчины наряжаются женщинами, а женщины — мужчинами. Эта традиция родилась еще тогда, когда жители Алста были бедняками и у них не было денег на покупку карнавального костюма. Вот и стали мужчины выряжаться в старую одежду своих жен. В современном карнавале мужчины не просто используют женскую одежду, но также носят накладные груди, одеваются в шубы, корсеты, несут в руках клетку для птиц, селедку, старый зонт и даже катят перед собой коляску.
Вечером в среду проходят проводы карнавала. Жители города собираются на площади, где будут сжигать чучело. Это событие сопровождается свистом и улюлюканьем, но как только чучело загорается, толпа заметно стихает. Вечерние празднования заканчиваются, люди расходятся по домам и готовятся к следующему дню — началу Великого поста.
Фото: Antonio Ponte
